Gemengde gevoelens bij opening uitgebreid gemeentehuis
Op 12 en 13 november opent het uitgebreide gemeentehuis van Essen de deuren. Oppositiepartij N-VA/PLE is blij voor het personeel, maar denkt dat de belastingbetaler te veel heeft moeten bijdragen.
In 2009 werd besloten om het Essense gemeentehuis uit te breiden. “We hadden daar toen al kritiek op,” legt N-VA/PLE-fractieleider Dirk Smout uit “omdat de alternatieven niet werden onderzocht. In de onmiddellijke omgeving van het gemeentehuis heeft de gemeente eigendommen die het ook voor extra kantoorruimte had kunnen gebruiken.”
Kostprijs liep op
Oorspronkelijk was er voor de verbouwing 1,5 miljoen EUR voorzien, maar het uiteindelijke prijskaartje loopt tegen de 2 miljoen EUR. Smout : “Die anderhalf miljoen was al heel veel geld, maar bovendien werden allerlei kosten niet begroot, hoewel men ze perfect had kunnen voorzien. Zo weet iedereen dat er bij een verbouwing ook schilderwerken en een buitenaanleg moeten worden gebeuren.”
Smout vermoedt dat het prijskaartje in het begin bewust laag werd gehouden, zodat de gemeenteraadsleden van de meerderheidspartijen de pil niet in één keer moesten doorslikken. “Bovendien wordt nu ook voor de openingsreceptie nog eens 15.000 EUR uitgetrokken,” stelt hij “en dat is toch wel de druppel die de emmer doet overlopen.”
Goed voor personeel
N-VA/PLE is wel blij dat het gemeentepersoneel nu meer ruimte en een vernieuwde werkomgeving krijgt. “Hopelijk zorgt dat mee voor een goede werksfeer,” stelt gemeenteraadslid Geert Vandekeybus”, “want daar kunnen ook de Essenaren die beroep doen op de gemeente alleen maar baat bij hebben.” De personeelsleden hebben ook hard gewerkt om het gebouw na de werken gebruiksklaar te krijgen. Vandekeybus : “Daarom is het erg jammer dat ze niet allemaal op de openingsreceptie werden uitgenodigd. Dat mag toch geen feest van de topambtenaren en de mandatarissen alleen zijn ?”
Om een duidelijk signaal te geven gaan de raadsleden van N-VA/PLE niet naar de receptie op zaterdag. “Maar op de opendeur van zondag tekenen we wel present,” kondigt Geert Vandekeybus nog aan “want veel meer dan het gebouw staan dan de werking en alle medewerkers in de kijker !”