Geert Vandekeybus is nieuwe PLE-voorzitter
Bij de aanvang van een nieuwe gemeentelijke bestuursperiode maakt ook de lokale partij PLE (Project Leefbaar Essen) een nieuwe start. Geert Vandekeybus volgt Tom Bevers op als voorzitter.
Na twaalf jaar
In 2001 ontstond PLE uit de plaatselijke Volksunie. Tom Bevers werd voorzitter en leidde de partij naar een samenwerkingsverband met N-VA in 2005. Als N-VA/PLE werd succesvol deelgenomen aan de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 (5 zetels) en 2012 (9 zetels). “Het is niet vanzelfsprekend dat een lokale partij zo sterk mee een stempel op de gemeentelijke politiek drukt,” stelt Bevers, die het wel jammer vindt dat de sp.a verhinderde dat PLE na de voorbije verkiezingen mee bestuursverantwoordelijkheid kon nemen : “Inhoudelijk sluit ons programma veel dichter bij hen aan dan dat van CD&V. Het uiterst vage bestuursakkoord dat ze samen afsloten bewijst dat. Maar het mag ons niet laten tegenhouden om vanuit de oppositie toch constructief mee te werken aan een beter beleid.”
Nieuwe accenten
Na twaalf jaar besloot Bevers om de fakkel door te geven en zich in de eerste plaats op zijn mandaat als gemeenteraadslid te concentreren. De ledenvergadering van PLE duidde unaniem Geert Vandekeybus als nieuwe voorzitter aan. “Ik ga de partij nog sterker op de kaart zetten,” kondigt die aan. “Ik geloof sterk in een eigen Essens geluid in het gemeentehuis. Samen met N-VA wil ik daarom de komende jaren mee dan ooit het verschil maken.”
Vandekeybus denkt daarbij in de eerste plaats aan het behoud van Essen als open, landelijke en groene gemeente. “De L in onze partijnaam staat niet voor niets voor ‘leefbaar’. Essen moet een aangename plattelandsgemeente blijven, waar natuur en landbouw de handen in elkaar slaan. Waar mensen worden samengebracht, en niet tegen elkaar worden uitgespeeld.” Hij hoopt ook dat men in het gemeentehuis niet te veel naar de Wetstraat kijkt : “We moeten de politieke spelletjes van Brussel of Antwerpen niet overdoen aan het Heuvelplein, maar samen kijken hoe we een beter beleid voor de Essenaren kunnen voeren,” besluit Vandekeybus.