Essense weekendzones hebben recht op duidelijke informatie
Sinds vele jaren wordt op verschillende beleidsniveaus gezocht naar een geschikte aanpak voor de weekendzones, maar de laatste tijd is het dossier duidelijk in een stroomversnelling terechtgekomen. Essen heeft twee grote zones, in Wildert en in Horendonk, en werd daarom door het provinciebestuur aangeduid als één van de pilootgemeentes. De provincie besliste daarbij om in principe uit te gaan van een uitdovend woonrecht : wie al in de weekendzone woont, mag daar permanent verblijven. Nieuwe bewoners mogen hun weekendhuisje echter alleen nog gebruiken als tweede verblijf. Op 5 december keurde de Vlaamse regering het ontwerpdecreet goed dat een dergelijke aanpak ook wettelijk mogelijk moet maken. Dat sluit overigens niet uit dat bepaalde zones een uitzondering zullen krijgen, en tot (een vorm van) woongebied zullen worden omgevormd.
Het kartel N-VA/PLE vindt het hoog tijd dat het gemeentebestuur hierover duidelijk communiceert. “De bewoners van de weekendzones hebben behoefte aan informatie,” stelt gemeenteraadslid Geert Vandekeybus. “Nu verschijnen er allerlei niet-officiële publicaties, daarnaast circuleren er vooral veel geruchten. Zo worden er misverstanden en veronderstellingen gelanceerd.”
N-VA/PLE pleit voor een duidelijke stand van zaken in het gemeentelijk informatieblad. Daarin zou dan duidelijk kunnen worden gemaakt wat de gevolgen zouden zijn van de invoering van het uitdovend woonrecht : wie zal kunnen blijven wonen en wie niet, en wat gaat er met de wegen en de riolering gebeuren in de zones die uitdoven ? Maar ook voor de weekendzones die wel een woonbestemming zullen krijgen is meer informatie nodig : zullen er planbaten betaald moeten worden, wat gebeurt er met eventuele bouwovertredingen… En vooral : hoe gaat het gemeentebestuur de mensen aanpakken die zonder woonrecht toch in de weekendzone blijven.
Fractievoorzitter Dirk Smout vult aan : “Ik weet wel dat nog niet definitief vaststaat wat er in welke zone zal gebeuren. Maar er zijn twee grote scenario’s die voor elke zone zullen opgaan : de uitdoving of de omvorming. Heel wat mensen moeten nu beslissingen nemen : gezinnen die zich afvragen of ze nog in de weekendzone zullen blijven, maar ook jonge koppels die er een huis zouden willen bouwen. Niemand mag zomaar in het ongewisse worden gelaten over wat hem of haar boven het hoofd hangt, dat is goed bestuur. Ondertussen kan het gemeentebestuur perfect verder blijven proberen zoveel mogelijk weekendzone te laten omvormen tot een woonbestemming. Maar dat neemt niet weg dat de burger ondertussen wel moet worden geïnformeerd.”
In de gemeenteraad van 16 december lieten de meerderheidspartijen CD&V en sp.a zich door Smout overtuigen om in de loop van de komende maanden een duidelijke communicatie hierover op te zetten, in samenwerking met het provinciebestuur. Al wees gemeenteraadslid Ludwig Caluwé (CD&V), die ook in het Vlaams Parlement zetelt, erop dat het ontwerpdecreet nog wijzigingen kan ondergaan vooraleer het wordt goedgekeurd.