N-VA/PLE pleit voor invoering jeugdtarief voor gemeentelijke sportinfrastructuur

Het kartel N-VA/PLE wil dat onmiddellijk werk gemaakt wordt van een verlaagd jeugdsporttarief. De tariefverhogingen die het gemeentebestuur de voorbije jaren doorvoerde wegen immers zwaar op de budgetten van de Essense sportverenigingen. Die hebben vaak hun lidgeld moeten verhogen. De sportende kinderen en jongeren zijn daarvan het eerste slachtoffer.

De prijzen van de gemeentelijke sportinfrastructuur gingen de voorbije jaren fors de hoogte in. Voor een deel wast dat aanvaardbaar : sommige tarieven waren al erg lang niet meer aangepast. Maar het gemeentebestuur koos voor een te forse verhoging en voerde ze in één keer door. Daardoor moesten de sportverenigingen hun budgetten aanpassen.

De Vlaamse overheid maakte het verschil voor een deel goed, want de sportverenigingen kregen bijkomende middelen. Maar die zijn bestemd voor investeringen in de kwaliteit van de begeleiding. In vorming voor trainers en coaches, bijvoorbeeld. Nu worden ze gebruikt om de rekening van de gemeente te betalen, en dat is niet de bedoeling.

Jeugdsport wordt onbetaalbaar

Nogal wat verenigingen vragen een hoger lidgeld dan voordien. Tegen hun zin, want zo maken ze de drempel om aan te sluiten natuurlijk hoger. De eerste slachtoffers zijn de sportende kinderen en jongeren. Voor ouders, zeker met meer kinderen, worden de lidgelden onhaalbaar. Daarnaast zijn het net de jongere sporters die het meest nood hebben aan een degelijke begeleiding. Wat ook inhoudt dat hun begeleiders niet gedwongen mogen worden meer tijd te steken in fondsenwerving dan in de sportieve activiteiten.

Bij de begrotingsbesprekingen kondigde het schepencollege aan dat er in de loop van 2010 een jeugdsporttarief in de Heuvelhal zal worden ingevoerd. Voor de raadsleden Geert Vandekeybus en Katrien Somers (N-VA/PLE) gaat dit niet ver genoeg. Ze willen dat er onmiddellijk een korting van 25% wordt ingevoerd voor alle sportactiviteiten voor min-18-jarigen. Bovendien willen ze dat de korting voor alle infrastructuur geldt, dus ook voor het Sportpark en de turnzalen in Wildert en Horendonk.

Somers en Vandekeybus dienden hierover een voorstel in, dat in de raad van december besproken zal worden