Lokaal Dienstencentrum ‘t Gasthuis is een succes. Om het activiteitenaanbod verder uit te breiden, besliste de gemeenteraad op vraag van Tom Bevers en Kevin Ooye (N-VA/PLE) om ook een petanquebaan aan te leggen.

Dankzij de inzet van het personeel en van een sterke ploeg vrijwilligers draait het Dienstencentrum, dat in de voormalige gebouwen van De Bijster is gevestigd, op volle toeren. “Dat is een goede zaak,” vindt gemeenteraadslid Tom Bevers, “waarop we verder moeten bouwen. Het OCMW besliste daarom onlangs om een oproep voor een pedicure en een diëtist te lanceren, maar ook de thuisdiensten en het strijkatelier zouden naar het Centrum moeten verhuizen. Ook de gemeentelijke welzijnsdienst hoort hier thuis, zodat men voor alle toelagen op één plaats terecht kan.”

Baan komt er, maar met vertraging

Om het Dienstencentrum levend te houden, is het belangrijk dat er veel mogelijkheden zijn. Een aantal bezoekers liet belangstelling blijken voor een petanquebaan, en Bevers vindt dat op die vraag moet worden ingegaan : “Petanque is goed voor de conditie en de concentratie. Bovendien kan het gemeentebestuur gemakkelijk zelf een baan aanleggen.” Hij diende daarom samen met Kevin Ooye een voorstel in.

Infrastructuurschepen Frans Schrauwen (CD&V) kon Bevers principieel volgen, maar omdat er geen budget voorzien is moet met de aanleg van de baan nog even worden gewacht. Ze komt er echter wel. Niet aan de straatkant, zoals eerst voorzien, maar achter de binnentuin. Bevers reageerde teleurgesteld : “Als men echt wil, dan kan het wel snel gaan. Ook de voorziene plaats is niet ideaal. Al is het belangrijkste dat de baan er komt.”

N-VA/PLE wil graag nog verder gaan met de uitbouw van het Dienstencentrum : “Dat moet op termijn de spil worden van een volwaardige woonzorgzone, waar we alle mogelijkheden benutten om ervoor te zorgen dat iedereen in Essen zo lang mogelijk zelfstandig kan wonen.” aldus nog Tom Bevers.