75 EUR voor elke Essenaar

Eind november 2008 legde het CD&V/sp.a-schepencollege aan de gemeenteraad een financieel meerjarenplan voor. Dit plan voorspelde voor het toen lopende jaar 2008 een tekort van 100.000 EUR. Zoals het kartel N-VA/PLE bij de bespreking daarvan reeds voorzag sluit de uiteindelijke rekening echter af met een overschot van meer dan 1.350.000 EUR. Zoals de voorbije jaren gebruikelijk werd de toestand dus opnieuw veel te pessimistisch ingeschat.

Aan de gemeenteraad van juni legde het college nu een wijziging voor van het budget voor 2009. Daarbij wordt 1,4 miljoen EUR uit het onvoorziene overschot van 2008 toegevoegd aan het gemeentelijk reservefonds. N-VA/PLE vindt deze beslissing onbegrijpelijk : in deze crisistijden hoort het niet dat de overheid grote reserves opbouwt. Als er financiële ruimte is, dan moet die worden gebruikt om de koopkracht van de burger te ondersteunen en de economie op gang te houden. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de federale overheid heeft het gemeentebestuur daarvoor wel de nodige middelen beschikbaar.

N-VA/PLE stelde daarom voor om elke Essenaar, van jong tot oud, eenmalig een pakketje aankoopcheques bij de lokale middenstand te bezorgen voor 75 EUR, te gebruiken voor het eind van dit jaar. Op die manier wordt ervoor gezorgd dat de crisistoelage ook effectief wordt besteed en ten goede komt aan het plaatselijke bedrijfsleven. Aangezien hiervoor de meevaller wordt gebruikt die het college zelf niet had voorzien bij de opmaak van de plannen voor de komende jaren, wordt er bovendien geen enkele geplande uitgave of investering mee in gevaar gebracht. N-VA/PLE vroeg dus om dit in de budgetwijziging in de plaats te stellen van de storting in het reservefonds, maar CD&V en sp.a stemden dat voorstel weg.

Ook structureel is er de komende jaren voldoende beleidsruimte. Daarom dient N-VA/PLE het voorstel in om elk jaar 150.000 EUR te besteden aan een vrijstelling op de opcentiemen op de onroerende voorheffing (de belasting op het kadastraal inkomen). Zo zouden jonge Essenaren die een eigen woning bouwen of verwerven een aantal jaren van deze belasting vrijgesteld worden. Ook voor de renovatie van woningen om ze op de sociale huurmarkt te brengen of om ze om te bouwen tot een energieneutraal passiefhuis zou de vrijstelling gelden. Tenslotte zouden ook startende bedrijven of ondernemingen die een verbouwing uitvoeren om zo voor extra werkgelegenheid te zorgen van de maatregelen kunnen genieten. N-VA/PLE heeft dit voorstel nu ingediend, waardoor het in de raad van augustus besproken kan worden, zodat het tegen de opmaak van het budget voor 2010 concreet kan worden uitgewerkt.