Essen zet eerste stap tegen “appartementering”
Er worden in Essen te snel en te veel appartementen gebouwd. De gemeenteraad besliste al eerder dat dit aangepakt moet worden. In het nieuwe Ruimtelijk Uitvoeringsplan Nieuwstraat-Oost wordt nu ook een concrete eerste stap gezet.
De opmaak van het plan loopt al een aantal jaren. Daarbij werd er steeds vanuit gegaan dat in verschillende zones boven het gelijkvloers drie verdiepingen zouden worden toegelaten. Nochtans legde Essen onlangs in het woonbeleidsplan vast dat twee verdiepingen wel genoeg is in een landelijke gemeente als Essen. Op voorstel van N-VA/PLE en Groen! werd het RUP daaraan aangepast.
Tom Bevers (N-VA/PLE) : “In de raad van november stelde de burgemeester dat de procedure al te ver gevorderd was, maar bij de bespreking in de commissie bleek dat er toch nog mogelijkheden waren. Daarom hebben we een amendement, een formeel wijzigingsvoorstel, neergelegd.” Na heel wat overleg bleken ook de meerderheidspartijen daar achter te kunnen staan. Het werd goedgekeurd, op onthoudingen van Open Vld en de CD&V’ers Schrauwen en Van Wezel na.
Eigen karakter van Essen vrijwaren
“Dat is vooral belangrijk voor de ontwikkelingen op de site van Lonka,” legt Philip Peeters (Groen!) uit. “Bij de plannen daar zijn heel wat bedenkingen mogelijk, maar dit soort hoge appartementen past in elk geval niet in de omgeving. Uit recente projecten hebben we trouwens geleerd dat er bij de Essenaren niet veel vraag meer is naar appartementen Ze trekken dus vooral nieuwe inwoners aan, maar Essen kan niet blijven groeien.’
Ook enkele andere amendementen van Groen! en N-VA/PLE werden goedgekeurd. Zo werd afgesproken dat de voorziene woningen tegenover de Oude Pastorij in dezelfde stijl moeten zijn als het oudste gebouw van de gemeente. Als daar gebouwd wordt, kan er meteen ook genoeg parking voorzien worden, zodat het terrein van de speeltuin wat kan worden uitgebreid.
Met de wijzigingen werd het RUP ook definitief goedgekeurd. Daardoor wordt een heel stuk van Essen-Centrum, tussen de Nieuwstraat en de Ringweg, opnieuw ingericht. Zo wordt onder meer de ontwikkeling van een woonzorgzone rond De Bijster mogelijk gemaakt.
Philip Peeters (Groen!)