Op voorstel van Dirk Smout en Kevin Ooye (N-VA/PLE) besliste de gemeenteraad dat Essen met het Vlaams Gewest gaat overleggen over enkele verkeersknelpunten op de gewestwegen in de grensgemeente.

De ongevallencijfers lagen de voorbije jaren in Essen iets lager dan in de buurgemeenten, maar dat neemt niet weg dat een aantal gevaarlijke situaties aangepakt moeten worden. Zo is het aan het kruispunt van Over d’Aa en de Ringweg voor veel automobilisten niet duidelijk hoe ze er elkaar moeten kruisen. Bovendien is de Nederlandse grens vlakbij, en daar gelden andere regels. Daarom stelt N-VA/PLE voor om wegmarkeringen aan te brengen.

Op langere termijn kan dan de heraanleg van het kruispunt als rond punt worden overwogen, in samenhang met een grondige herinrichting van de hele Over d’Aa. Ook het kruispunt van Spijker en Ringweg zou best als rond punt worden ingericht; in afwachting kan alvast voorzien worden dat de fietsers bij het oversteken een tijdlang voorrang krijgen op het autoverkeer.

Wildert veiliger maken voor fietsers

Ooye en Smout vroegen ook om enkele aanpassingen in Wildert. Ondanks verschillende ingrepen blijft het kruispunt van Sint-Jansstraat en Mertensdreef met de Antwerpsesteenweg immers erg gevaarlijk. Aan de Kalmthoutsesteenweg is het dan weer de oversteek van Middenstraat naar Huybergsebaan die voor moeilijkheden zorgt : de straten sluiten niet op elkaar aan, en dat zorgt voor een moeilijk traject. Een tunneltje of verkeerslichten zouden een oplossing kunnen bieden.

Tenslotte vroegen de N-VA/PLE-raadsleden om een fietspad langs de Kalmthoutsesteenweg te voorzien : daar kwamen de voorbije jaren veel gezinnen met kinderen wonen, maar langs de weg naar Wildert fietsen is levensgevaarlijk.

Overleg met de Vlaamse overheid

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) beloofde om de problemen met het Gewest te bespreken en terug te koppelen naar de gemeenteraad. Lies Jans (N-VA) zegde dan weer toe om de knelpunten in het Vlaams Parlement bij minister Hilde Crevits (CD&V) aan te kaarten.