Essen krijgt geen toneelzaal
Het Essense gemeentebestuur zet het mes in het culturele aanbod. De wijkbibliotheken gaan dicht, de Kobiecheques verdwijnen en de langverwachte toneelzaal komt er niet.
De douaneloods aan Hemelrijk zal wel gerestaureerd worden, maar er wordt nog steeds geen bestemming voor gekozen. Samen met de vzw Kempens Landschap wil burgemeester Van Tichelt (CD&V) de “slow growth”-aanpak een tweede kans geven. Agnes Broos (N-VA/PLE) reageert erg teleurgesteld : “Na de aankoop gaat het gemeentebestuur dus een tweede keer investeren zonder einddoel. Het zou zoveel beter zijn om meteen een bestemming te kiezen en de hal als polyvalente zaal en fuifzaal met repetitieruimte in te richten.”
Op die manier zou ook tegemoet kunnen worden gekomen aan de vraag van heel wat verenigingen om in Essen over een degelijke zaal voor toneel en andere podiumactiviteiten te beschikken. Robin Jacobs (N-VA/PLE) : “Zaal Rex kan daarvoor gebruikt worden en kan vaste zitjes krijgen. Op die manier vermindert men ook de hinder voor de buren van de zaal.”
Wijkbibliotheken dicht
Ook in het bestaande aanbod wordt flink gesnoeid. De wijkbibliotheken van Wildert, Horendonk en Heikant gaan dicht. “Dat levert niet eens veel besparing op,” stelt Jacobs, “en de belofte om er ontmoetingscentra van te maken wordt niet nagekomen.” Cultuurschepen Jokke Hennekam (sp.a) levert nog meer in, want ook de Kobiecheques verdwijnen.
Agnes Broos : “Ik ben blij dat er verder in jeugdsport wordt geïnvesteerd. Vooral de turnhal en de extra hulp aan het jeugdvoetbal verdienen alle steun. Maar het socio-culturele leven blijft in de kou staan. Het is jammer dat de ene sector zo tegen de andere wordt opgezet.”