Essen heeft nieuwe bedrijven met nieuwe jobs nodig
De aangekondigde sluiting van Elster-Instromet in Essen kwam ook bij de negen gemeenteraadsleden van N-VA/PLE hard aan. Ze vinden het hoog tijd dat de grensgemeente nieuwe bedrijven aantrekt, die ook voor nieuwe jobs kunnen zorgen, en willen daarom dat het gemeentebestuur een bedrijfsverzamelgebouw opricht.
Het op 9 mei aangekondigde voornemen om het bedrijf te sluiten is voor Essen een zware slag. Bijna 4% van alle banen in de gemeente zouden in één klap verloren gaan. “Natuurlijk leven we in de eerste plaats mee met de 130 werknemers die hun baan dreigen te verliezen,” stelt gemeenteraadslid Kevin Ooye. “Hopelijk kan er nog een andere oplossing worden gevonden, maar als het zover komt moet het gemeentebestuur al het mogelijke doen om mee te zoeken naar een andere baan. Maar daar mag het niet bij blijven.”
Startende ondernemers kansen geven
“Tot nu toe wordt er geen erg dynamisch beleid gevoerd,” stelt voormalig economisch journalist Guy Van den Broek. “Na de sluiting van Beckers duurde het jaren vooraleer de beschikbare ruimte opnieuw bruikbaar werd gemaakt. Ook over de voorziene uitbreiding van het industrieterrein Rijkmaker is er nog geen duidelijkheid.”
Van den Broek heeft nog bijkomende bedenkingen : “Het gemeentebestuur probeert voortdurend bestaande bedrijven van elders naar Essen te lokken. Daar is niets op tegen, maar de meeste werkgelegenheid in onze gemeente komt van bedrijven die hier ontstaan en gegroeid zijn. Bovendien blijft het potentieel dat starters bieden nu onderbenut. 20% van alle nieuwe jobs komen er nochtans door nieuwe werkgevers. De meest succesvolle groeien trouwens door, en zorgen later voor nog heel wat meer banen.”
Flexibele ruimte kopen of huren
Van den Broek en Ooye stelden daarom aan de gemeenteraad voor om te beslissen dat er een bedrijfsverzamelgebouw moet worden opgericht : een gebouw dat flexibel kan worden ingericht en waarin startende ondernemers ruimte kunnen kopen of huren. Ooye : “Bepaalde kosten kunnen dan ook gedeeld worden, zoals bijvoorbeeld het onthaal, een vergaderruimte of een kopieerapparaat. Op die manier worden starters niet meteen gedwongen om in een volledig bedrijfsgebouw te investeren.”
“Het schepencollege gaf aan dat het naar partners wordt gezocht om het gebouw te realiseren,” aldus nog Van den Broek, die besluit met de hoop dat er vaart achter wordt gezet : “Aan jaren plannen en twijfelen heeft niemand behoefte.”