Dirk Smout trekt lijst N-VA/PLE
De Essense N-VA-afdeling gaat opnieuw samen met de lokale partij PLE naar de gemeenteraadsverkiezingen. Dirk Smout (47) trekt de lijst.
In 2006 namen de lokale N-VA en het Project Leefbaar Essen (PLE) samen aan de verkiezingen deel. De combinatie behaalde een stevige overwinning en werd de op één na sterkste partij in de gemeenteraad.
Toch werd N-VA/PLE niet opgenomen in de bestuursmeerderheid. “Nog nooit werd een partij met 5 zetels in Essen naar de oppositiebanken verwezen. Maar dat heeft ons niet ontmoedigd, en de voorbije jaren boden we voortdurend sterk onderbouwd weerwerk tegen de krappe CD&V-sp.a-coalitie”, stelt PLE-voorzitter Tom Bevers. “Ook de interne samenwerking verliep bijzonder vlot. Samen bouwden we een stevige werking uit, zodat het voor de hand ligt om opnieuw als N-VA/PLE naar de verkiezingen te gaan.”
Keuze voor bekwaamheid en visie
Op 14 oktober zal Dirk Smout de lijst trekken. Hij is gehuwd met Kathleen Pockelé en heeft drie kinderen. Smout zetelt al sinds 1995 in de Essense gemeenteraad waar hij door alle partijen wordt gerespecteerd om zijn visie en zijn scherpe tong.
“Het N-VA/PLE-bestuur heeft Smout unaniem als lijsttrekker verkozen,” licht N-VA-voorzitter Bart Van Esbroeck toe, “omdat hij in zijn beroepsleven en politieke loopbaan een grote bekwaamheid en dossierkennis heeft opgebouwd.”
Beleid kan beter en doortastender
De ambitie van Dirk Smout is duidelijk. N-VA/PLE wil in de volgende bestuursperiode mee het beleid van de gemeente bepalen. “Omdat dat beleid op veel vlakken om een andere aanpak schreeuwt. We staan klaar met een sterke ploeg, die zo’n nieuwe koers zeker kan dragen”, aldus de lijsttrekker. “Het is goed wonen in Essen, en dat willen we zo houden. Daarvoor is een bestuur nodig dat doortastender optreedt en meer op lange termijn denkt. Het kan niet langer dat projecten die cruciaal zijn voor de verkeersveiligheid jaren aanslepen. Het kan ook niet dat grote investeringen zoals in het gemeentehuis of de douaneloods ondoordacht gebeuren.”
Ook van werkgelegenheid en een sterkere lokale economie wil N-VA/PLE werk maken. Dirk Smout : “Essen moet een levendige gemeente blijven. De verenigingen en de buurten zijn daarvoor heel belangrijk, maar onze dorpscentra moeten ook aantrekkelijker worden om te werken en te winkelen. Daar is een belangrijke taak weggelegd voor het nieuwe gemeentebestuur.”
Betaalbaar wonen in een groene gemeente
Voor N-VA/PLE moet tenslotte het landelijke karakter van Essen bewaard blijven. Betaalbaar wonen is cruciaal, en daarbij moet de nadruk liggen op sociale verkavelingen. Door mondjesmaat te bouwen moet ook vermeden worden dat de wegen te druk worden. Voorts moet de open ruimte en de natuur in onze grensgemeente versterkt worden.
“Ik pleit in de gemeenteraad al 17 jaar voor een degelijk woonbeleid. Eerst werd ik weggehoond, stilaan wordt er beter geluisterd. Maar de tijd is gekomen om ook echte keuzes te maken”, besluit Smout.