Nieuwsflits: Nieuwsflits 08/06 – september 2009

Isabel werd ondertussen ook moeder van haar eerste spruit. De Nieuwsflitsredactie dankt haar voor haar medewerking aan de gemeenteraad in de voorbije 9 jaar en feliciteert haar en haar kersverse echtgenoot (CD&V-raadslid Paul Andriessen) met hun gezinsuitbreiding. Haar opvolgster wensen we veel succes toe in de raad.

Ook in verschillende raden en commissies moest Gommeren vervangen worden. CD&V maakte van de gelegenheid gebruik om een aantal verschuivingen door te voeren, en stelde voor dat Andriessen zijn vrouw zou opvolgen als voorzitter van de raadscommissie onderwijs. N-VA/PLE droeg Geert Vandekeybus als voorzitter voor, en die haalde het bij de stemming.

De gemeenteraad keurde een overeenkomst met de NMBS goed om samen te investeren in betere fietsenstallingen en om ook de autoparking in de Handelsstraat beter aan te leggen. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) legde uit dat het aantal fietsen dat zal kunnen parkeren nog niet helemaal vaststaat, maar dat het gemeentebestuur er zo veel mogelijk wil. Cis Dictus (sp.a) vroeg om na te gaan of er geen camerabewaking kan worden voorzien. Tom Bevers (N-VA/PLE) herinnerde aan de bespreking van het voorstel dat hij samen met Philip Peeters (Groen!) vorig jaar had ingediend waarbij om beveiligde stallingen was gevraagd. Peeters sloot zich daarbij aan en vroeg om op de nieuwe parking ook het nodige groen te voorzien. Brigitte Quick (CD&V) vroeg tenslotte om een afzonderlijke stalling te voorzien voor fietsen die langdurig parkeren en om regelmatig na te gaan of de eigenaar nog wel opduikt. Van Tichelt antwoordde dat een betere beveiliging door het gemeentebestuur buiten het kader van deze overeenkomst zal moeten worden uitgewerkt, maar beloofde er werk van te zullen maken. Hij haalde ook aan dat de politie af en toe nagaat welke fietsen nooit worden opgehaald.

In eerste instantie wordt de realisatie van twee stukken fietspad vooropgesteld : tussen Heikantstraat en Schaapsbaan (nieuw aan te leggen), en tussen Akkerstraat en Kalmthoutsesteenweg (te verbeteren). Philip Peeters (Groen!) vroeg zich af of het niet beter zou zijn om tussen Wildertse Duintjes en Kalmthoutsesteenweg het bestaande traject te volgen, zodat er geen bijkomende grond moet worden verworven. Maar schepen Frans Schrauwen (CD&V) vond het essentieel dat er zo dicht mogelijk bij de spoorlijn wordt aangesloten. Het voorgestelde traject werd overigens door de provincie gekozen.

Cis Dictus (sp.a) vroeg om het fietspad overal breed genoeg te maken. Kevin Ooye (N-VA/PLE) vroeg zich dan weer af wanneer de aanleg zal gebeuren. Schrauwen meldde dat er eigenlijk voor deze zomervakantie aan zou begonnen zijn, maar vermoedde dat het nu wel 2010 zal worden. Erik De Meyer (VB) verbaasde er zich dan weer over dat er voor het fietspad een bezettingsvergoeding aan de NMBS moet worden betaald, maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat dit een gebruikelijke praktijk is.

De bespreking over het wegtracé is klassiek het moment voor de gemeenteraad om zich over het geheel van een verkaveling uit te spreken. Vic De Backer (Open Vld) was blij dat er een sociale verkaveling wordt gerealiseerd, al vond hij uiteindelijk dat 60.000 à 70.000 EUR voor een stuk grond van 310m² naast de spoorweg nog veel geld is. Hij verbaasde zich er vooral over dat er zo weinig groen wordt voorzien in de verkaveling : normaal wordt daarvoor een minimaal percentage van 5% gehanteerd, maar dat is hier niet het geval. Ook Philip Peeters (Groen!) maakte zich zorgen over het gebrek aan groene ruimte, en hij vreesde ook dat er te weinig parkeerruimte was voorzien. Schepen Gino Veraart (sp.a) antwoordde dat er voor was gekozen om zo veel mogelijk bouwoppervlakte te benutten en relativeerde ook het gebrek aan groen : in de onmiddellijke nabijheid zijn er twee speelpleintjes. Hij verwees ook naar het positieve advies van de Gecoro (adviesraad ruimtelijke ordening). Uiteindelijk keurden CD&V en sp.a het wegtracé goed, Open Vld stemde tegen en N-VA/PLE, VB en Groen! onthielden zich.

Onderwijsschepen Gino Veraart (sp.a) lichtte toe dat er nu pas van de 71e leerling een tweede toezichter wordt gefinancierd. Dat wordt nu 61 in het lager onderwijs en 51 in de kleuterscholen. De commissie onderwijs stelde voor om nog verder te gaan en vanaf respectievelijk 31 en 26 leerlingen een extra personeelslid te voorzien. Dit wordt door het schepencollege in het kader van de begrotingsbesprekingen nog bekeken.

Katrien Somers (N-VA/PLE) stelde dezelfde vraag als bij de bespreking van de jaarrekening 2007 : hoeveel kost de AGB-website www.nieuwesporthal.be en waarom wordt die niet bijgehouden. Ze kreeg ook hetzelfde antwoord van AGB-afgevaardigd bestuurder Dirk Konings (CD&V) : de prijs moet nagekeken worden, en binnenkort zal er nieuws op de site verschijnen ! Philip Peeters (Groen!) wees erop dat het AGB verlies maakt, en tot nog toe zijn nut niet erg heeft bewezen. Maar Konings antwoordde dat het verschil zal worden gemaakt eens een nieuwe sporthal kan worden gebouwd, met BTW-aftrek.

Om toe te zien op de financiën van het AGB stelt de gemeenteraad een college van commissarissen aan, met één bedrijfsrevisor en twee gemeenteraadsleden. Eén van deze raadsleden was Isabel Gommeren (CD&V) die nu dus vervangen moest worden. CD&V droeg Corry Verhulst voor om samen met schepen Jokke Hennekam (sp.a) dit toezicht te verzekeren. N-VA/PLE droeg Tom Bevers voor, en die kreeg de meeste stemmen.

Nogal wat gebruikers van de bib raadplegen daar het internet. Tot nu toe moest informatie die zo werd opgezocht op een diskette van de bib worden opgeslagen. Vanaf nu mag dat ook op een zelf meegebrachte USB-stick. De info kan ook worden afgedrukt, en wie dat in zwart-wit doet, betaalt wat minder. Dirk Smout (N-VA/PLE) stelde vast dat er ook een tarief is voor het maken van kopies, maar dat daarbij niet duidelijk vermeld is dat het niet de bedoeling kan zijn om andere zaken dan wat je in de bib vindt te gaan kopiëren. Hij pleitte er ook voor om het uitleentarief voor DVDs (1 EUR per week) af te schaffen : boeken kunnen ook gratis uitgeleend worden. Schepen Jokke Hennekam (sp.a) ging in die laatste redenering niet mee : DVDs verslijten veel sneller dan boeken.

Alle gemeenten van wie het net wordt beheerd door IVEG kozen in het verleden gezamenlijk voor één leverancier, om zo een maximaal prijsvoordeel te kunnen behalen. Ze besloten om dat nu opnieuw te doen, en om zoals vorige keer aan de gemeente Niel te vragen om de overheidsopdracht te coördineren. Niel aanvaardde die taak, maar vroeg dat elke gemeente afzonderlijk zou bepalen welk percentage van de elektriciteit uit groene stroom zou moeten bestaan. Op voorstel van het schepencollege kiest Essen voor 100%, al vreesde schepen Frans Schrauwen (CD&V) dat dit in de toekomst wat duurder zou kunnen uitvallen. Het voorstel werd uiteraard toegejuicht door Philip Peeters (Groen!) die voorstelde om alvast zo veel energie te besparen dat een eventuele toekomstige prijsstijging niet in het financiële vel van de gemeente zal snijden.

Bevers lichtte toe dat de financiële toestand van het gemeentebestuur het mogelijk maakt om bijkomende fiscale lastenverlagingen door te voeren. Het leek hem verstandig om die te gebruiken om sturend op te treden, en stelde vier gevallen voor waarbij de OOV enkele jaren zou kunnen worden gecompenseerd : voor Essenaren die in de eigen gemeente een woning bouwen of verbouwen, voor startende bedrijven, voor de renovatie van sociale huurwoningen en voor zeer ingrijpende isolatiewerken. Hij stelde vast dat hierover vorig jaar bij de begrotingsbesprekingen al was gesproken, en vond het nu tijd om knopen door te hakken. Schepen Gino Veraart (sp.a) gaf hem daarin gelijk : bij de begrotingsbesprekingen voor 2010 moet duidelijk worden waar Essen met de bouwtoelagen naartoe wil. Een herziening van dat stelsel werd namelijk ook in het Algemeen Beleidsplan vooropgesteld, en de doelstellingen uit het voorstel van N-VA/PLE worden ook door het college onderschreven. Wel moet over de te volgen techniek en het budget nog worden gediscussieerd. Bevers toonde zich open voor die discussie, en zo werd unaniem besloten dat het hele dossier nog dit najaar moet worden afgerond.

Schepen Dirk Konings (CD&V) legde uit dat er op vraag van de twee buurgemeenten wel degelijk besprekingen plaatsvinden, maar dat Essen voorlopig niet zo veel voordeel in een gezamenlijk beheer ziet. Wellicht zitten er niet veel Essenaren op te wachten om met hun afval naar Kalmthout of Wuustwezel te rijden. Bovendien is het niet nodig om de parken gezamenlijk te beheren om toch te kunnen samenwerken, zoals nu al met Kalmthout gebeurt : de inwoners van Nieuwmoer kunnen hun afval naar de Duiventorenstraat brengen. IGEAN weet dat dit het Essense standpunt is, maar blijkbaar heeft iemand in de buurgemeenten de eigen wensen een beetje voor werkelijkheid genomen toen de krant ernaar vroeg.