Nieuwsflits: Nieuwsflits 07/05 – juli 2008

In het najaar krijgt de Heuvelhal een nieuwe vloer. Daarom gaan de tarieven ook wat omhoog. Logisch, want de prijzen waren sinds 1988 niet meer aangepast, en zo veel komt er trouwens niet bij. Bovendien werd er ook meer logica gebracht in het prijsbeleid voor de niet-sportactiviteiten, zoals door ondermeer Brigitte Quick (CD&V) in de commissiebespreking was gevraagd. Maar daarmee is nog niet alles koek en ei. Zo stelden Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en Philip Peeters (Groen!) voor om bij dansactiviteiten te verplichten om een houten dansvloer te leggen. Kwestie van de nieuwe combinatievloer in de hal zoveel mogelijk te ontzien. Maar burgemeester Van Tichelt vond opname van die verplichting in het reglement niet nodig : al wie een beetje fatsoenlijk wil kunnen dansen, zal volgens hem wel een vloer moeten leggen.

Ook over het prijsbeleid werd nog stevig gediscussieerd. In het reglement staat dat 1/3 van de zaal kan worden gehuurd voor 4,50 EUR en de hele zaal voor 10 EUR. Geen probleem, alleen staat er uitdrukkelijk in de tekst dat voor volleybal nooit de hele zaal kan worden gehuurd. Wel 3 keer 1/3, maar dat kost dan 13,50 EUR. Discriminatie van de volleyballers, vond Vandekeybus. Maar Van Tichelt verdedigde het systeem : bij volleybal zijn er meer mensen actief in de hal, en dus zijn de kosten hoger. Hij verwees ook naar de toekomstige tarieven van de nieuwe sporthal, waar een soortgelijk verschil in zal zitten. Peeters probeerde nog te verdedigen dat minstens een onderscheid tussen trainingen en wedstrijden moet worden gemaakt, want bij een training is er vaak veel minder volk actief. Dirk Smout (N-VA/PLE) amendeerde tenslotte het voorstel, en vroeg om de uitzondering voor volleybal te schrappen. Maar CD&V en sp.a stemden zijn vraag weg.

De volgende zitting van de gemeenteraad, normaal gezien eind augustus, moet dan het reglement opnieuw bekijken. Misschien kan dan ook eens opnieuw worden nagedacht over het tariefbeleid in de nieuwe hal. Daarvoor is trouwens nog tijd, zoals Philip Peeters (Groen!) opmerkte : de kans is klein dat die nieuwe sporthal er in augustus al zal staan…

In tegenstelling tot wat eerst aan de gemeente was gezegd, zal het Departement mobiliteit en openbare werken van het Vlaams gewest de onteigeningsprocedure voeren. De gemeenteraad moest het onteigeningsplan daarom intrekken. Bovendien wordt het een procedure bij hoogdringdheid, waardoor het allemaal wat sneller zou kunnen gaan dan voorzien. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg zich af of de mensen die bezwaar hebben ingediend nu toch een antwoord krijgen, en schepen Frans Schrauwen (CD&V) meldde dat in elk geval hun advocaten op de hoogte zullen worden gebracht. Maar Philip Peeters (Groen!) drong aan om ook de mensen zelf in te lichten. Op de vraag van Smout of de ontevredenen nu opnieuw een bezwaar moeten indienen, antwoordde burgemeester Van Tichelt (CD&V) dat de nieuwe procedure daar mogelijk niet meer in voorziet. Hij nam zich wel voor om duidelijk met iedereen te communiceren. Willy Heymans (Open Vld) vroeg zich af of er nog iets aan het tracé kon worden gewijzigd, maar Schrauwen meldde dat wijzigingen niet meer mogelijk zijn.

In de commissie leefmilieu had schepen Dirk Konings (CD&V) voorgesteld om een studie te laten maken naar de oorzaken van het hoge verbruik, maar Vandekeybus legde uit dat dat nu niet zo zinvol is. De belangrijkste reden is namelijk nogal evident : in het gedeelte van het gemeentehuis aan het Heuvelplein zit nog heel veel enkel glas. Peeters vulde aan dat dit dus best overal door superisolerend glas wordt vervangen, en dat bovendien ook de deuren van het hoofdportaal het best worden vervangen door deuren die automatisch open en (vooral) dicht gaan. Konings meldde dat het college daar allemaal al mee bezig was, en dat het voorstel dus zonder problemen kon worden goedgekeurd. Al komen er misschien geen schuifdeuren, maar een andere vorm van automatische deuren. Peeters vond het niet genoeg om gewoon gelijk te krijgen, en stelde ook nog voor om voorlopig het energielabel waarop het zeer hoge verbruik staat uit te hangen in het gemeentehuis. Maar zoveel masochisme vond de milieuschepen er toch een beetje over…

Essen stapt daarvoor mee in een project dat door de stad Antwerpen wordt gepiloteerd, waardoor de kosten worden gedrukt. Er zal een thermografische luchtfoto worden gemaakt, waaruit voor elk huis of openbaar gebouw zal kunnen worden afgeleid hoeveel warmte langs het dak verloren gaat. Daarna zal iedere Essenaar het resultaat voor het eigen huis kunnen gaan bekijken. Uiteraard moet de foto in de winter worden genomen. Philip Peeters (Groen!) toonde zich verheugd dat daarmee een voorstel dat hij eerder lanceerde wordt uitgevoerd.

De kaart maakt deel uit van de samenwerkingsovereenkomst die Essen met de Vlaamse overheid of het vlak van milieubeleid afsluit. Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) was kritisch over het hele pakket : wat erin staat is wel goed, maar het gaat om allemaal versnipperde projecten, waarbij de lat vaak nogal laag wordt gelegd. Ook Peeters vond dat het ambitieniveau wel wat hoger had gekund. Maar milieuschepen Dirk Konings (CD&V) antwoordde dat in 2009 een duurzaamheidsambtenaar zal worden aangeworven, waarna Essen met “volle gas” in de richting van ambitieuze Kyotodoelstellingen zal werken.

De uitleendienst leent materialen zoals podia, tafels, stoelen en nadarhekken uit aan de organisatoren van allerlei manifestaties. Gommeren stelde dat de dienst wel goed werk levert, maar dat de inventaris best eens wordt nagekeken op eventuele tekortkomingen. Andriessen vulde aan dat er ook een uitleenreglement moet worden uitgewerkt, zoals onze buurgemeenten dat ook hebben. Dirk Smout (N-VA/PLE) verwelkomde het voorstel, herkende er de tekst van het Algemeen Beleidsplan in en toonde zich tevreden dat ook de CD&V-fractie het nu belangrijk vindt om het college duidelijke deadlines op te leggen, hoewel dat door de burgemeester altijd als een “blijk van wantrouwen” was beschouwd. Omdat hij het ook inhoudelijk een goed idee vond, stelde hij tot hilariteit van de hele raad voor om het voorstel “op zijn minst mee te nemen”, daarmee de standaardreactie van het schepencollege op oppositievoorstellen imiterend. Schepen Imelda Schrauwen (CD&V) antwoordde dat er dit jaar al 15.000 EUR voorzien is voor de aankoop van nieuw materiaal. Waarna het voorstel bij handopsteking unaniem werd aangenomen.

De gemeenteraad vroeg in 2007 om de snelheid op het viaduct op de Kalmthoutsesteenweg te verlagen door de grens van de bebouwde kom te verplaatsen. De minister stelde echter vast dat het viaduct niet bewoond is en dus bezwaarlijk tot de bebouwde kom kan worden gerekend. Vervolgens vroeg Essen of er dan geen gewone snelheidsbeperking tot 50 km/u kon komen. Dat kon, zo besliste minister Crevits. Die wel nog eerst een advies nodig had van de gemeenteraad… Dat was uiteraard positief, zodat na een lange procedure het gewenste resultaat nu binnen bereik is.

Na de heraanleg van de Huybergsebaan, wordt ook daar het snelheidsregime aangepast. Cis Dictus (sp.a) vroeg daarbij om na te denken over het terugdringen van het aantal verkeersborden, en vroeg ook om meer snelheidscontroles. Die volgens hem best ook in centrumstraten zoals de Stationsstraat eens zouden moeten worden georganiseerd.

IGAO, de beheerder van het Essense gasnet, maakt deel uit van de Eandisgroep. Daarbinnen werd afgesproken om een herstructurering door te voeren, zodat Iveka voortaan gas zou leveren in Essen. Als Essen het geïnvesteerde kapitaal en het oveenkomstige deel van de reserves uit IGAO had kunnen halen om het vervolgens in te brengen in IVEG(dat in Essen al de elektriciteit levert en deel uitmaakt van de Infraxgroep), dan zou dat financieel voordeliger zijn. Maar het aangezochte advocatenkantoor deed zijn werk grondig en besloot dat Essen wellicht niet zonder veel gerechtelijke verwikkelingen de overstap zou kunnen maken. Bovendien is de gemeente dankzij het decreet op de intergemeentelijke samenwerking in 2014 in elk geval wél vrij om eventueel een andere beheerder te kiezen voor het gasnet. Zodat de unanieme gemeenteraad besloot om voorlopig braaf de overstap naar Iveka te maken. Waarvan u als gebruiker overigens zo goed als niets zou moeten merken.

De pensioenverzekering voor de statutairen (de “vastbenoemde” ambtenaren) is nodig om zeker te zijn dat de toekomstige lasten kunnen worden betaald. Het is bovendien een goede belegging voor een deeltje van de (omvangrijke) financiële reserves van de gemeente. Cis Dictus (sp.a) vroeg of er ook voor de contractuele ambtenaren een dergelijke verzekering komt, waarop het schepencollege volmondig “ja” antwoordde. Dat wekte wat argwaan bij Tom Bevers (N-VA/PLE) die even doorvroeg. Waarop burgemeester Van Tichelt (CD&V) moest toegeven dat men zich voorlopig alleen maar had ingeschreven voor een studiedag hierover. Of dat de spreekwoordelijke ene vogel in de hand is, of de al even spreekwoordelijke dode mus, zal later moeten blijken.

Want wat gaat de kerkfabriek met die nieuw aangekochte woning doen, zo vroeg vooral Philip Peeters (Groen!) zich af. Zal ze aan een sociaal tarief worden verhuurd ? Dat stond nog niet vast, volgens burgemeester Van Tichelt (CD&D), maar een verhuur via het Sociaal Verhuurkantoor van het OCMW behoort tot de mogelijkheden. Het besluit ging volgens hem echter vooral om een administratieve operatie, om te vermijden dat de kerkfabriek extra administratiekosten oploopt. Waarvoor de rekening uiteindelijk toch bij de gemeente belandt. Maar ook Cis Dictus (sp.a) kreeg graag garanties over het verhuur van de woning. Wat leidde tot een stemming die dwars doorheen de grenzen van meerderheid en oppositie ging en ook de fracties van sp.a en N-VA/PLE verdeelde in voorstanders en onthouders. Al kreeg uiteindelijk de kerkfabriek wel waar ze om had gevraagd.