Nieuwsflits: Nieuwsflits 24/2 – maart 2025

Burgemeester Vandekeybus (N-VA/PLE) leidde de discussie in. Hij verklaarde dat hij trots is op het bestuursakkoord, dat het resultaat is van een constructieve samenwerking tussen de twee nieuwe meerderheidspartijen, en een belangrijke stap in de richting van een veilig, leefbaar, actief en meedenkend Essen. Hij gaf ook nog mee dat het akkoord eerder al uitgebreid aan het gemeentepersoneel werd toegelicht.

Marc Scheepers (VB) gaf aan dat er duidelijk veel werk in het akkoord werd gestoken. Hij vroeg zich wel af of het niet te ambitieus is. Hij sprak ook zijn steun uit voor de vooropgestelde aanpak voor het Woonbos en voor het mobiliteitsplan, maar waarschuwde wel dat er in dat kader ook onpopulaire beslissingen genomen zullen moeten worden. Voor de landbouwers zag hij weinig hoop in het akkoord. Ook Steff Nouws (CD&V) zag veel goede dingen, en verheugde zich erover dat veel initiatieven van het vorige bestuur werden verdergezet. Daarnaast ontwaarde hij evenwel ook tegenstrijdigheden, en vroeg hij zich af of alles wel gefinancierd zal kunnen worden. Ook Nouws zag te weinig ruimte voor de landbouwers.

Emma Lambregts (Vooruit) verwelkomde het akkoord, en dat deed ook Tom Bevers (N-VA/PLE). Die vulde aan dat het akkoord het resultaat is van een lang proces, dat al begon toen alle partijen hun verkiezingsprogramma opmaakten. Het akkoord moet nu worden vertaald in een financieel en inhoudelijk meerjarenplan, maar Bevers riep het college ook op om alles wat al kan gebeuren ook meteen te doen. Hij stelde Nouws ook gerust over het financiële kader. Bevers onderlijnde nog de grote aandacht van het akkoord voor de veiligheid, in alle aspecten, in onze gemeente – maar gaf ook mee dat het beleid voor de hele politiezone samen met Kalmthout en Wuustwezel verder moet worden uitgewerkt. Wat de landbouw betreft gaf hij aan dat die uiteraard onlosmakelijk met een plattelandsgemeente verbonden is, en dat het bestuur zeker ook met de landbouwsector in gesprek zal gaan. Maar hij wees erop dat die sector ook zelf een belangrijke verantwoordelijkheid heeft.

Daarmee bouwde Somers voort op de vraag die Eva Eyckmans (cd&v) in de vorige raad had gesteld. Schepen Robin Jacobs (N-VA/PLE) erkende de bezorgdheid. Er is op dit ogenblik 2,5 dag per week een huisarts aanwezig in het Zorgpunt – en vorig jaar deden ze daar 1.583 consultaties. Zij hebben nog voldoende mogelijkheden om mensen die geen huisarts vinden verder te helpen. Jacobs gaf aan dat het gemeentebestuur die mogelijkheid daarom beter bekend gaat maken. Eyckmans haalde nog aan dat dit geen structurele oplossing is, waarop de schepen antwoordde dat het inderdaad om een noodoplossing gaat, maar dat het gemeentebestuur ook in contact is met de huisartsen om naar een duurzame oplossing te zoeken.

Kenny Van Dijck (VB) wilde weten of het gemeentebestuur het aantal aanwezigen in de Heuvelhal tijdens carnaval gaat controleren. Burgemeester Vandekeybus (N-VA/PLE) antwoordde dat er enkele maatregelen werden genomen om de capaciteit op een veilige manier te verhogen, maar dat er later nog meer structurele aanpassingen kunnen volgen. Er mogen nu 1.000 mensen binnen in de Heuvelhal, en dat wordt duidelijk geafficheerd. Het is evenwel de verantwoordelijkheid van de organisator om die limiet te doen naleven. De burgemeester gaf aan dat hij De Ossenkoppen daarop heeft gewezen, die hadden aangegeven dat ze naar de juiste aanpak op zoek zijn.

Op de zaterdag na de raad overhandigde de burgemeester vervolgens de sleutel van de gemeente officieel aan carnavalsprinses Suzy, die zo niet alleen de Heuvelhal maar symbolisch de hele gemeente in handen kreeg. De burgemeester werd daarbij voor drie dagen hernoemd naar “Vandekwiebus” – de redacteur van deze Nieuwsflits hoopt nu dat die naam niet te vaak per ongeluk uit zijn toetsenbord zal komen.

Burgemeester Vandekeybus (N-VA/PLE) gaf aan dat hij inderdaad zijn bezorgdheid aan Woensdrecht had overgemaakt. Daarnaast nam Essen een formeel handhavingsbesluit, in het kader van de Nederlandse procedure. Nu moet er evenwel gewacht worden tot er over de grens een formeel besluit wordt genomen. Daarbij zou Vandekeybus liefst zien dat er naar de oude toestand, voor de uitbreiding van de openingsuren, wordt teruggekeerd, maar er wordt in Nederland ook naar andere geluidsarme oplossingen gekeken. De burgemeester had ook de uitbater van de schietstand uitgenodigd voor een gesprek, maar die had geweigerd om daarop in te gaan.

Marc Scheepers (VB), die aangaf zelf sportschutter te zijn, vond dat de geluidsoverlast niet overdreven mag worden. Hij woont van alle raadsleden het dichtst bij de schietstand, en vond dat het wel meeviel. Hij trok ook de bewering van Vandekeybus in twijfel dat hij de schoten tot in zijn tuin kan horen. De burgemeester antwoordde dat er niets mis is met zijn oren, en dat er wel degelijk heel wat Essenaren zijn die er last van hebben.

Suykerbuyk stelde daarom voor om nog eens een camera te plaatsen om zo de sluikstorters te betrappen. Schepen Helmut Jaspers (Vooruit) vond dat een zinvolle suggestie. Eerder stond er al een tijd een mobiele camera, maar die werd verplaatst. Het leek hem een goed idee om hem terug te halen, ook al is het niet altijd eenvoudig om iemand op camerabeelden te herkennen. Daarnaast gaf hij aan dat de hele inrichting van de parking mee moet worden herbekeken in het kader van de bouw van een Vrijetijdscentrum op de site. Glasbollen worden overigens in de hele gemeente stelselmatig ondergronds gestoken, wat minder aanleiding blijkt te geven tot sluikstorten.

Infrastructuurschepen Joris Brosens (N-VA/PLE) bevestigde dat de stroken afbrokkelen, met name die over het viaduct aan het station. De aannemer had ook geen garantie gegeven voor de duurzaamheid daarvan : bij de aanleg ervan werd er door het (vorige) schepencollege voor gekozen om de bestaande rode strook niet helemaal weg te halen, maar om er een laag overheen aan te brengen. Een goedkopere, maar minder degelijke oplossing. Brosens gaf aan dat de stroken hersteld zullen worden. Pas wanneer er een grondige heraanleg komt zal er naar een meer definitieve oplossing worden gezocht.

Helmut Jaspers (Vooruit) dook in de archieven. De pletwals werd na de Tweede Wereldoorlog achtergelaten door het Engelse leger, omdat hij te zwaar was om terug over de zee te worden vervoerd. Het Essense gemeentebestuur nam de wals in gebruik, totdat hij versleten was. Daarop werd de wals aan het Karrenmuseum bezorgd. Dat besloot een aantal jaren geleden evenwel dat de wals niet in de collectie past – het is geen kar. Het gevaarte verhuisde naar de Stationsstraat, waar het liefdevol werd hersteld. En daar staat het nu nog steeds. Jaspers bedankte Suykerbuyk voor het in herinnering brengen, en gaf aan te bekijken waar het tijdelijk en vervolgens definitief kan worden ondergebracht. Te onthouden : wie het in Essen over de “Engelse wals” heeft, verwijst daarmee niet naar een bekende dans !