Geen dringende hulp in Zorgpunt
Voor dringende medische hulp kan je niet in het Zorgpunt aan Kerkeneind terecht. Maar wat gebeurt er met wie zich er toch aanbiedt, vroeg Anne Somers (N-VA/PLE).
Het Zorgpunt fungeert sinds kort als vertrekbasis voor een PIT-ambulance (paramedisch interventieteam). Dirk Konings (cd&v) legde uit dat dit evenwel niet betekent dat men zich er zomaar kan aanbieden om naar het ziekenhuis te worden gebracht. Daarvoor moet je zelf naar de spoeddienst rijden, of de ambulance opbellen via het nummer 112. Wie zich toch in het Zorgpunt aandient, wordt dus doorgestuurd.
Essen bevestigt vriendschapsbanden
Ook in volle verkiezingscampagne gaat het werk in de gemeenteraad natuurlijk gewoon door. De raad van september besliste om de partnerschappen met onze zustergemeenten Essen-Oldenburg (Duitsland), Žilina (Slovakije), Hradištko (Tsjechië) en Witzenberg (Zuid-Afrika) te herbevestigen, en het nieuwe partnerschap met Bolekhiv (Oekraïne) te formaliseren.
Waarnemend burgemeester Dirk Konings (cd&v) gaf aan dat het de bedoeling is om de verschillende partners uit te nodigen op de viering van 80 jaar bevrijding en dat het daarom nuttig is om de banden formeel te bevestigen. Hij gaf ook mee dat Bolekhiv, niet zo ver van Lviv, in grootte ongeveer vergelijkbaar is met onze gemeente.
N-VA/PLE-fractievoorzitter Tom Bevers verwelkomde het voorstel en gaf mee dat Essen trots mag zijn op een lange traditie van goede banden met andere gemeenten, wat altijd verrijkend is. De gemeenteraad keurde zo ook unaniem de samenwerking met Bolekhiv goed, met inbegrip van het Vlaamse Belang – ook al deelt hun fractievoorzitter regelmatig anti-Oekraïense propaganda op Facebook.
Wat met De Berk ?
Camping De Berk sloot begin dit jaar de deuren. Joris Brosens (N-VA/PLE) informeerde in de gemeenteraad naar de plannen van de overnemers.
Brosens vernam dat die de bedoeling zouden hebben om er gedetacheerde buitenlandse werknemers te huisvesten. Onze gemeente blijkt inderdaad een aantrekkingspool voor werknemers uit vooral Roemenië die dan in Nederland of in de haven werken. Brosens lichtte toe dat de werkgevers mee verantwoordelijk zijn voor hun huisvesting, en stelde daarom voor om samen te werken met de arbeidsinspectie om na te gaan of de woonomstandigheden wel goed zijn.
Schepen Arno Aerden (Vooruit) antwoordde dat het gemeentebestuur officieel geen weet heeft van deze plannen. Momenteel is De Berk enkel bestemd voor sport en recreatie. Mocht er een bestemmingswijziging komen, is daar een omgevingsvergunning voor nodig.
Waarnemend burgemeester Dirk Konings (cd&v) gaf nog aan dat er met de politie wordt overlegd over gedetacheerde werknemers in het algemeen.
Wie pakt straatlawaai aan ?
Steeds vaker wordt er met auto’s en motors door de Essense straten geracet. Dat is niet alleen gevaarlijk, het zorgt ook voor veel geluidsoverlast – daar is het de racers vaak ook om te doen. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg daarom hoe dit probleem wordt aangepakt.
Bevers wees erop dat het probleem in het verleden beperkt bleef tot enkele centrumstraten, maar dat er meer en meer ook van de ene gemeente naar de andere wordt geracet. Hij gaf mee dat het naar verluidt ook georganiseerd zou gebeuren, via oproepen op Facebook. Hij gaf aan te beseffen dat het niet zo heel eenvoudig is om dit aan te pakken, maar vroeg om toch meer te doen om de rust en veiligheid in onze gemeente te versterken.
Waarnemend burgemeester Dirk Konings (cd&v) antwoordde dat het vaak gaat om auto’s waaraan ook onwettige aanpassingen zijn gebeurd. Als de politie hen betrapt, volgt een boete en moeten ze ook een nieuwe keuring ondergaan. Hij stelde voor om na de verkiezingen het GAS-reglement te verscherpen, zodat eventueel ook een inbeslagname van de auto kan gebeuren. Maar ook hij gaf toe dat het niet eenvoudig is om de boosdoeners te pakken.
Leegstand sociale woningen aanpakken
Sociale woningen die leegstaan, daar heeft niemand wat aan. Toch gebeurt het meer en meer in onze gemeente. Tom Bevers (N-VA/PLE) vroeg naar de aanpak.
Ook Jan Suykerbuyk (cd&v), die dit thema al vaker aanbracht, stelde een vraag hierover. Hij had het met name over de Dr. Goossenaertsstraat en de Burg. Dierckxsensstraat. Bevers gaf aan dat het probleem zich ook elders in de gemeente stelt. Schepen Arno Aerden (Vooruit) antwoordde dat het probleem al was besproken in de raad van bestuur van woonmaatschappij De Voorkempen. Het gaat volgens hem om een erfenis van de voormalige Ideale Woning, die er de hand niet voor omdraaide om huizen lang leeg te laten staan en daar zelf gemeentelijke leegstandsbelasting voor te betalen. De Voorkempen wil het volgens Aerden zo snel mogelijk aanpakken, maar moest de voorbije maanden noodgedwongen prioriteit geven aan de eigen interne keuken, na de (gedwongen) fusie van verschillende sociale woonmaatschappijen. Wordt vervolgd.
Geen Helderrijk dit jaar
Vorig jaar werd het lichtspektakel Helderrijk in het Hemelrijkpark een groot succes. Het gemeentebestuur kondigde daarom al aan dat het dit jaar herhaald zou worden, maar dat bleek jammer genoeg voorbarig. Anne Somers (N-VA/PLE) vroeg om meer uitleg.
Schepen Helmut Jaspers (Vooruit) moest inderdaad toegeven dat er te snel werd gecommuniceerd. Omdat Helderrijk dit jaar duurder zou uitvallen dan vorig jaar, werd beslist om het evenement niet jaarlijks te organiseren. Jammer, want Helderrijk bracht op een heel laagdrempelige manier veel Essenaren samen en bracht het mooie park schitterend tot zijn recht.
Gemeente in beroep tegen bouwproject Heikantstraat
Een eerder door het gemeentebestuur afgewezen woonproject in de Heikantstraat krijgt nu toch een vergunning van het provinciebestuur. Het gemeentebestuur tekent met steun van de hele gemeenteraad beroep aan.
Het gemeentebestuur oordeelde eerder dat het project met 22 appartementen en 4 woningen het stuk grond in de Heikanstraat te vol zou bouwen, wat niet past in de omgeving en een te grote aanslag vormt op de groene ruimte. De projectontwikkelaar ging evenwel in beroep bij het provinciebestuur en kreeg daar nu wel gelijk. Arno Aerden (Vooruit) meldde dat het schepencollege al een deskundige had aangesteld en een beroep bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen voorbereidt. N-VA/PLE staat daar volledig achter : het project is niet op maat van Heikant.