Nieuwsflits 22/4 - juni 2023

Geen woorden, sprakeloos….   nadat we zijn overlijden vernamen.

Guy hoort bij ons, als bestuurslid en gemeenteraadslid, als onze vertegenwoordiger in verschillende raden en commissies. Zijn trouwe en deskundige inzet  voor de lokale politiek, met meer dan twintig jaar ervaring in de gemeenteraad, zo kennen we hem.

Trotse vader van drie zoons en ontroerende grootvader voor zijn kleinkinderen, ook dat is Guy.

En nog zoveel meer. Zijn sociaal-maatschappelijk engagement op zoveel vlakken spreekt tot de verbeelding.

Niet de man die de spotlights of de micro zocht, liever bescheiden genietend van wat hij kon doen voor de samenleving.

De lokale heemkunde en “zijn” Spycker of het redactiepraatje van de Nieuwskrant Den Uil waar hij zijn pen als oud-journalist van De Tijd kon scherpen.  Maar ook het Babbelpunt voor anderstaligen, de recreatieve volleybalcompetitie, enkele clubs van wielertoeristen, de kookpot op het KSA-kamp en zoveel meer, ze konden altijd op zijn loyale inbreng rekenen.

De accenten die hij daarbij uitstraalde waren persoonlijk : kiezen voor gemoedelijkheid en de groepscohesie tussen de sportvrienden boven competitiviteit, anderen de faam gunnen, zijn mening geven met veel respect voor die van anderen…  Geloof ook in samenwerking in de politiek, tussen mensen, tussen partijen, over tegengestelde belangen heen.  Met veel aandacht voor ons leefmilieu en voor een omgeving waarin het goed is om te wonen.  En met veel ambitie voor zijn Essen – en zijn Horendonk.

Het gemis aan de tafel bij vele initiatieven en verenigingen en in het gemeentebestuur, en ook aan tafels waar het gewoon gezellig was, zal heel  pijnlijk zijn.  Iemand vertelde ons : Guy zal verder leven in alle mooie herinneringen.  Daarmee kunnen we inderdaad nog heel veel jaren verder.

We hopen dat de erfenis van zijn sociaal-maatschappelijk engagement, een stimulans mag zijn voor de vele medewerkers in “zijn” verenigingsleven.

Afscheid nemen bestaat niet, Guy blijft voor goed in ons gedachten en in ons hart.

Vaarwel vriend.

Bevers haalde aan dat Van den Broek er tijdens de vorig gemeenteraad gewoon nog bij was, en nu een leemte achterlaat.  Van den Broek had altijd de samenwerking gezocht, ook tussen de politieke partijen, en had veel ambitie voor Essen.  Hij geloofde als voormalig milieujournalist dat er geen tegenstelling moest zijn tussen natuur en landbouw – wat het jammer maakt dat zijn laatste stemming op een “neen” voor een Nationaal Park Kalmthoutse Heide was uitgelopen.  De burgemeester bracht Guys lange bijdrage aan de gemeentepolitiek, maar ook aan het Essense verenigingsleven in herinnering.

Na de nieuwe voetpaden krijgt de Hofstraat ook een nieuw wegdek.  Dat komt er ook in Kraaienberg en in de Stationsstraat, hoewel die laatste straat 8 jaar geleden nog werd overlaagd.  Maar de drukke straat is onderhevig aan veel slijtage.  Omdat de fietssuggestiestroken van de Stationsstraat doorlopen in de Nieuwstraat, worden die meteen mee aangepakt.  Voorlopig is daarbij voorzien dat ze van de Dreef tot aan het Lonkaplein zullen lopen, maar dat vond Bob Konings (N-VA/PLE) niet zo logisch : beter meteen doortrekken van het Heuvelplein tot aan de grens.  Infrastructuurschepen Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat dit niet zo eenvoudig is als het lijkt : fietssuggestiestroken zijn duur, en bovendien moet er ook met parkeerplaatsen rekening worden gehouden.  Uiteindelijk werd beslist om de plannen opnieuw te bespreken in de gemeenteraadscommissie Openbare Infrastructuur. Enkele dagen later adviseerde die commissie om fietssuggestiestroken te voorzien van Hofstraat tot aan de grens. Het gedeelte Hofstraat – Heuvelplein is te smal. 

De terreinen aan het Speenkruidpad, naast het voetbalterrein van FC Horendonk, moeten een nieuwe thuis bieden aan de twee Horendonkse Chiro’s, die nu nog elk een afzonderlijk lokaal hebben.  Daarnaast kunnen er andere recreatievoorzieningen worden ingericht.  Smout verwelkomde de aankoop, waar het gemeentebestuur 270.000 EUR voor over heeft, maar gaf aan dat er daarmee natuurlijk nog geen lokaal staat, zodat het gemeentebestuur ook daarvoor wellicht nog steun zal moeten voorzien.  En hij kwam terug op de discussie uit de vorige gemeenteraad over de steun aan het verenigingsleven : er zijn nog heel wat noden die gelenigd moeten worden.  Dat werd net zoals in april beaamd door burgemeester Van Tichelt (CD&V), die nogmaals een breder plan aankondigde.

Jeugdschepen Arno Aerden (Vooruit) legde uit dat de Vlaamse overheid extra middelen voorziet om het aanbod aan buitenschoolse opvang uit te breiden.  Essen start een proefproject, waarbij verenigingen een subsidie kunnen krijgen om een reeks van tien activiteiten (of meer) aan te bieden na de schooluren, en ondersteunt de scholen om hun leerkrachten te vergoeden voor huiswerkbegeleiding.

Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) gaf aan dat er op het scholenoverleg geen draagvlak was voor deze invulling van het decreet, met name wat de huiswerkbegeleiding betreft. Dat kan niet in een te grote groep, en de verwachting dat leerkrachten helpen bij het instuderen van bijvoorbeeld maal- en deeltafels kan door één begeleider voor 20 kinderen niet worden waargemaakt. Vandekeybus sprak wel zijn waardering uit voor het feit dat het bestuur op zoek gaat naar een goede invulling van het decreet, en pleitte voor verder overleg met de scholen om dit ook waar te maken.  Tom Bevers (N-VA/PLE) focuste op de activiteiten van de verenigingen, en vroeg of er al interesse was daarvoor, maar Aerden gaf aan dat het verstandiger leek om eerst de subsidie te voorzien.  Binnenkort wordt opnieuw contact opgenomen met de verenigingen.

De elektrische wagen maakt ook in Essen opgang, en voor milieu en klimaat is dat in elk geval beter dan de klassieke benzine- of dieselwagen.  Maar elektrische auto’s moeten worden opgeladen, en soms kan dat alleen op de openbare weg.  De kabels kunnen dan best gevaarlijk zijn voor de gebruikers van het voetpad.  Milieuschepen Helmut Jaspers (Vooruit) wees erop dat een kabel zomaar over het voetpad trekken niet mag, en met een GAS-boete kan worden bestraft.  Essen voorziet daarom meer oplaadpalen, maar er zijn ook andere oplossingen mogelijk, zoals een kleine goot in het voetpad of een constructie (“galg”) die eroverheen gaat.  Hij volgde Vandekeybus dat er best eens ruimer over wordt gediscussieerd, en ging dus akkoord met een bespreking in een gemeenteraadscommissie.