Zoneverdediging
Er komt een nieuwe sporthal, en die komt in het Sportpark. Het Autonoom Gemeentebedrijf mag daarvoor op zoek naar een commerciële partner, en die mag de hal in het park inplanten op een plaats naar keuze. Bijvoorbeeld op het voetbalveld !
Na een lange windstilte werd de eerste formele stap die moet leiden naar de oprichting van een sporthal eindelijk gezet. De gemeenteraad keurde een samenwerkingsovereenkomst met het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) hierover goed. Alle oppositiepartijen maakten daarbij nog eens duidelijk dat ze het betreuren dat de mogelijkheden om de sporthal ergens anders in Essen in te planten niet grondig werden onderzocht. Bovendien voorziet de overeenkomst dat het AGB een grote vrijheid krijgt bij de plaatsing van de hal : er werd een erg ruime bouwzone afgebakend, die de huidige tennisterreinen omvat, maar ook het basketveld en zelfs het voetbalterrein. Wel moet de uitbater ervoor zorgen dat er eventueel een alternatief komt voor die terreinen. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg zich af waar die ruime zone voor nodig is. Philip Peeters (Groen!) haalde aan dat de huidige tennisvelden door CD&V en sp.a altijd als locatie voor de nieuwe hal naar voren werden geschoven en stelde dat nu meer dan 2.000 m² groen wordt bedreigd – door de hal, maar ook door de bijhorende parking. Hij vond het ook jammer dat de gemeenteraad, maar ook de sportraad, niet bij het ontwerp van de hal zullen worden betrokken. Dirk Konings (CD&V) antwoordde voor het AGB en stelde dat de zone zo groot is om de ontwerper voldoende vrijheid te geven. Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) vulde aan dat dat grotendeels theorie is. Uiteindelijk zal de hal volgens hem toch tegen de Moerkantsebaan worden ingeplant.