Woongeld
Essen stapt in een intergemeentelijk woonproject, en krijgt daardoor wellicht een subsidie waarmee een personeelslid voor een gemeentelijke woonwinkel kan worden aangeworven.
Samen met acht buurgemeenten stapt Essen in de “Interlokale Vereniging Lokaal Woonbeleid Regio Noord”. Die zal een subsidie-aanvraag indienen bij de Vlaamse overheid, om zo één coördinator te kunnen aanwerven en vervolgens in elke gemeente een extra personeelslid tewerk te stellen. Essen zou zo op een halftijdse medewerker kunnen rekenen, die vooral moet instaan voor het verstrekken van informatie over het kopen en huren van woningen en ook kan meewerken aan de uitbouw van het woonbeleid. Dat personeelslid wordt evenwel niet onmiddellijk aangeworven, en Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg zich af of van dat uitstel geen afstel zou komen : betaalbaar wonen is immers een belangrijke prioriteit. Schepen Gino Veraart (sp.a) stelde hem echter gerust : voor het einde van 2008 moet er een personeelsplan zijn waarin de nieuwe functie wordt voorzien. Erik De Meyer (VB) had een andere zorg : bij de bespreking in de gemeenteraad van Kalmthout had de burgemeester daar gesteld dat hij vreesde dat de subsidiepot van de Vlaamse overheid op zou zijn vóór de behandeling van deze aanvraag. Maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) vond dat zijn Kalmthoutse collega te pessimistisch was op dit vlak.
De financiële kant van het verhaal zorgde nog voor een staartje : Tom Bevers (N-VA/PLE) merkte op dat in de begrotingswijziging een uitgave was voorzien in plaats van een inkomst, en het leek hem weinig zinvol een subsidie aan te vragen die alleen geld zou kosten. Maar niemand van het college bleek voor verduidelijking te kunnen zorgen.