Claessens werd voorzitter in 2013 en volgde daarmee Guy Luyten (sp.a) op. Ze gaat nu in Kalmthout wonen, zodat ze de Essense raad moet verlaten en daarmee ook de voorzittershamer moet doorgeven. Ze werd bedankt met een applaus, en kreeg na de raadszitting bij een glaasje de nodige succeswensen. Als raadslid zal Claessens door Judith Francken worden opgevolgd. Wie voorzitter wordt, beslissen de raadsleden in januari. Al ziet het er niet naar uit dat CD&V en sp.a openstaan voor een discussie over het geschikte profiel van de nieuwe voorzitter, maar integendeel iemand uit de eigen rangen aan de hele gemeenteraad gaan opdringen.