Toegankelijkheid anders geregeld
Gebouwen en diensten van het gemeentebestuur moeten toegankelijk zijn voor iedereen, ook voor wie een beperking heeft. Omdat het verplicht advies van het Centrum voor Toegankelijkheid werd afgeschaft, gaat Essen zich voortaan vrijwillig laten bijstaan door “Inter”.
De Vlaamse overheid paste de ondersteuning van de lokale besturen op het vlak van toegankelijkheid aan. Als gevolg daarvan besloot Essen aan te sluiten bij Inter, een dienst die tegen een kostprijs van 65 EUR per uur advies verleent over toegankelijkheid. Annemie Baeyaert (N-VA/PLE) vroeg zich daarbij af of de gemeentelijke diensten hiervoor zelf de kennis niet kunnen opdoen, maar dat bleek niet het geval. Ze vroeg ook of het niet meer zin heeft om mensen van de doelgroep zelf bij het uitwerken van plannen te betrekken, maar schepen Van Aert (CD&V) beloofde dat het ene het andere niet zou uitsluiten. Ook Guy Van den Broek (N-VA/PLE) gaf aan dat het belangrijk is om niet alle expertise uit te besteden, waarbij ook de kostprijs telkens zorgvuldig moet worden afgewogen. Brigitte Quick (CD&V) besloot dat het eigenlijk om een puur administratieve operatie gaat, waarbij de ene dienst de rol van de andere overneemt. Waarom het dan vervolgens door haar partij breed werd uitgesmeerd in de lokale media, is dan natuurlijk een andere vraag…