Bij de bespreking van het algemeen beleidsplan in 2007 besloot de gemeenteraad op vraag van N-VA/PLE en sp.a dat het gemeentehuis naast de huidige openingsuren ook op één avond in de week geopend zou moeten zijn. Essen is immers de enige gemeente in de provincie Antwerpen waar men ‘s avonds nooit in het gemeentehuis terechtkan. Het schepencollege blijkt echter niet geneigd om die beslissing ook uit te voeren en de sp.a lijkt niet van plan om er echt een punt van te maken. Een tevredenheidsenquête moet een oplossing brengen. Deze enquête, die naar een representatieve steekproef van de Essense bevolking zal worden gestuurd, peilt naar de tevredenheid over de dienstverlening van het gemeentebestuur. Een goed initiatief volgens commissievoorzitter Tom Bevers (N-VA/PLE), die wel betreurde dat de vragenlijst niet met de raadsleden besproken was. Dat bleek achteraf inderdaad een gemiste kans, want de vraag in de enquête die een antwoord moet geven over de wenselijkheid van een avondopening is erg vaag geformuleerd. Aan de burgers wordt enkel gevraagd of ze tevreden zijn met de huidige openingsuren, niet welke openingstijden voor hen het best zouden uitkomen. Daardoor zal de enquête geen uitspraak over de wenselijkheid van een avondopening mogelijk maken.