Te bad of niet te bad
Katrien Somers (N-VA/PLE) en Dirk Smout (N-VA/PLE) bonden de kat de bel aan : ze stelden voor om te onderzoeken of het niet verstandig zou zijn om meteen een nieuwe sporthal mét zwembad te bouwen. Na een stevige discussie besliste de raad met 13 stemmen tegen 12 om dat niet te doen.
Somers lichtte toe dat zwembad “De Vennen” op termijn niet meer garandeert dat de Essenaren nog in eigen gemeente zullen kunnen zwemmen. In het sportbeleidsplan werd daarom een onderzoek naar de toekomstmogelijkheden ingeschreven, maar dat wordt pas voor de periode 2010-2013 voorzien. Ondertussen worden er wel plannen gemaakt voor een nieuwe sporthal, en het leek haar verstandig om het onderzoek daarom nu al op te starten. Zo kan worden nagegaan of de combinatie van een sporthal met een nieuw zwembad niet beter is, ondermeer omdat de cafetaria die voor een belangrijk deel van de inkomsten moet zorgen zo veel rendabeler zal worden. Dus stelde ze voor om aan de bedrijven die plannen hebben ingediend voor de nieuwe sporthal ook een variant met een zwembad te vragen.
Voor burgemeester Van Tichelt (CD&V) kwam het voorstel zowel te vroeg als te laat. Het onderzoek in het sportbeleidsplan is pas later gepland, en hij wilde niet van de timing afwijken. Anderzijds is de procedure voor de nieuwe sporthal volop aan de gang, en moet de jury nu een oordeel geven over de ingediende ontwerpen. Naar de toekomst toe dacht hij eerder aan een intergemeentelijke samenwerking, met een gezamenlijk bad voor Wuustwezel, Kalmthout en Essen.