Van Tichelt meldde dat het schepencollege na het bestuderen van het besluit van gouverneur Berx had geconcludeerd dat er voor een onderscheid tussen verschillende sporten inderdaad onvoldoende argumenten kunnen worden gevonden. Maar terwijl in juni enkel tot een aanpassingen van de prijzen aan de inflatie was besloten, vond hij dat nu ook de aanleg van de nieuwe sportvloer moest worden doorgerekend. Bovendien verwees hij naar de omliggende gemeenten, waar voor een hele zaal vaak 12 tot zelfs 15 EUR wordt gevraagd. Vandekeybus haalde de discussie in de Sportraad en de raadscommissie sport aan : daar bleek er wel een draagvlak voor een prijs van 10 EUR, maar niet voor nog hogere prijzen. Ook met de nieuwe sportvloer schiet de Heuvelhal immers tekort tegenover andere zalen, vooral op het vlak van de sanitaire voorzieningen. Bovendien zijn de Vlaamse subsidies volgens hem in de eerste plaats bedoeld om te investeren in betere opleiding en coaching. Nu gaan ze voor een deel terug naar de gemeente, die dat geld niet echt nodig heeft.

Ook de andere oppositiepartijen sloten zich bij de kritiek aan. Philip Peeters (Groen!) vond dat het schepencollege het besluit van de gouverneur misbruikte, Erik De Meyer (VB) verwees naar de sportraad en Willy Heymans (Open Vld) vroeg zich af of nieuwe douches later ook nog eens tot hogere tarieven zouden leiden. Dirk Smout (N-VA/PLE) vroeg uiteindelijk om het op 10 EUR voor iedereen te houden, maar bij de stemming haalde hij het niet. Zodat in tijden van dalende koopkracht nu ook de prijs van een uurtje zaalsporten in Essen op enkele maanden tijd met 66% stijgt. Terwijl in de nasleep van de Olympische Spelen het hele land overtuigd is dat er net méér in sport moet worden geïnvesteerd…