Steun aan verenigingen ondermaats
Veel Essense verenigingen blijken erg ontevreden over het CD&V-Vooruitbestuur in onze gemeente. Deze keer was het Chiro Happy-Dorp dat aan de alarmbel trok.
De jeugdbeweging, gevestigd naast het Parochiecentrum in Statie, stuurde een “open brief” naar de gemeenteraad. Tom Bevers (N-VA/PLE) stelde de vragen uit die brief aan het schepencollege. Hij loofde het succes van de Open Industry Trail, maar haalde aan dat Chiro Happy-Dorp de indruk had dat hun evenement tijdens hetzelfde weekend niet op gelijkaardige steun van het gemeentebestuur kon rekenen. Hij vroeg ook waarom jeugdbewegingen bij bouwprojecten in Essen niet even veel steun krijgen als in Kalmthout, ondanks het jaarlijkse grote overschot op de Essense gemeenterekening. De Chiroleiding gaf ook aan dat de aankoop en afbraak van het Parochiecentrum niet goed met hen was doorgesproken, zodat ze nu snel naar een noodoplossing moeten zoeken. In het algemeen wezen ze ook op de erg stroeve samenwerking met het gemeentebestuur.
Schepen Arno Aerden (Vooruit) antwoordde dat Chiro Happy-Dorp even veel steun had gekregen voor hun feestweekend dan in de voorgaande jaren. De minder gunstige ondersteuning voor bouwprojecten weet hij aan beleidskeuzes uit het verleden, hoewel CD&V en Vooruit Essen al 16 jaar samen besturen, maar hij bleek wel bereid die te herbekijken. Over de afbraak van het Parochiecentrum was er wel voldoende overleg geweest, maar indien nodig kan dit opnieuw bekeken worden. Aerden vond wel dat de jeugdbeweging zelf contact moet opnemen en daarbij liefst tot in het gemeentehuis komt. Hij wees er in het algemeen nog op dat de communicatie binnen de jeugdbewegingen niet altijd even goed verloopt.
Tom Bevers nam akte van de bereidheid om de steun aan de verenigingen te herbekijken, en vroeg naar een timing. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat het verenigingsleven in de voorbije jaren grote veranderingen had ondergaan, en dat er een brede discussie en een goede voorbereiding nodig is om alles te herbekijken, maar dat in tussentijd het schepencollege zich flexibel en verenigingsvriendelijk wil opstellen. Bevers besloot dat de gemeente door de feiten wordt ingehaald en dat er dus snel werk moet worden gemaakt van een ander verenigingsbeleid.
Joris Brosens (N-VA/PLE) bracht nog een ander probleem opnieuw onder de aandacht : het blijkt alsmaar moeilijker om bij de organisatie van fuiven en feestelijkheden voor de nodige security te zorgen. De burgemeester antwoordde dat er een overleg was geweest, waarbij ook de nodige gegevens werden uitgewisseld. Er zijn ook contacten met het bedrijf dat vaak instond voor de security in Essen maar enige tijd geleden afhaakte, en ook de inzet van camera’s wordt overwogen.