Op de Lonkasite verrijzen 48 appartementen, en een nieuw gebouw voor Carrefour. Smeyershof zal 26 appartementen omvatten. Zo krijgt Essen er nog eens 74 appartementen bij, waarvoor ook ondergrondse parkings zullen worden aangelegd. Twee erg grote bouwprojecten. Het gemeentebestuur besliste om het werfverkeer niet door de drukke Nieuwstraat te sturen, maar door de rustige woonstraten ten oosten daarvan. Smout gaf aan dat hij beseft dat het werfverkeer ergens naartoe moet, maar wees erop dat de rust voor jaren verstoord zal worden, en dat ook het wegdek in de woonwijk totaal niet op dit soort verkeer voorzien is en er erg onder zal lijden. Hij vroeg zich af of de kosten daarvan met belastinggeld moeten worden betaald.

Burgemeester Van Tichelt (CD&V) sprak van een keuze tussen pest en cholera. Hij gaf aan dat er een tijdelijke parking zal worden voorzien waar alle bestelwagens e.d. moeten parkeren, maar dat de gemeente niet veel meer kan doen dan de situatie opvolgen. Frans Schrauwen (CD&V) gaf een idee van de omvang van de werken : alleen voor de ondergrondse parkeergarage moeten 60 betonmolens en 600 vrachtwagens met zand doorheen de straten. Dirk Smout besloot dat dit soort grote projecten best niet in één keer, en zeker niet met twee tegelijk, worden opgestart.