Omdat de huidige overeenkomst afliep, moest een nieuwe worden opgemaakt. Die richt zich vooral op de versterking van het Witzenbergse gemeentebestuur, met name op het vlak van milieu- en jeugdbeleid. Dirk Smout (N-VA/PLE) stelde vast dat de jarenlange samenwerking vooralsnog te weinig concrete resultaten in Witzenberg oplevert, en stelde vragen bij de toegevoegde waarde. Hij vroeg zich ook af of er nog genoeg draagvlak is bij de publieke opinie, die het hele opzet stilaan als een “reisbureau” aanziet. De samenwerking tussen de Essense scholen en hun Zuid-Afrikaanse tegenhangers noemde hij wel positief.

Ook Philip Peeters (Groen!) had kritiek : er wordt al jaren aangekondigd dat de CO2-uitstoot van de reizen naar en van Zuid-Afrika zal worden gecompenseerd, maar daar komt niet veel van in huis. En elke vlucht brengt meer CO2 in de atmosfeer dan een volledige “Met Belgerinkel naar de Winkel”-campagne uitspaart ! De toezegging van milieuschepen Konings (CD&V) dat de Zuid-Afrikanen er werk van zullen maken kon Peeters niet overtuigen. Desondanks werd de convenant met enkele onthoudingen goedgekeurd.