Op de agenda van de gemeenteraad stond de (voorlopige) vaststelling van het nieuwe bestemmingsplan (RUP) voor het kerkhof van Hoek. Dat nieuwe plan is nodig om de uitbreiding en herinrichting van de begraafplaats mogelijk te maken. In het plan worden enkele waardevolle bomen aangeduid die bewaard moeten blijven, maar de monumentale rode beuk is daar niet bij. Nochtans adviseerde de Gecoro, de commissie die over alle beslissingen omtrent ruimtelijke ordening moet worden geraadpleegd, dat de boom best kan blijven staan : ondanks de aantasting met tondelzwam kan de beuk nog jaren, zo niet decennia, probleemloos overleven. Maar schepen Helmut Jaspers (sp.a) stelde toch voor om de boom te kappen : beter nu kappen dan binnen een aantal jaren het kerkhof opnieuw anders te moeten herinrichten.

Tom Bevers (N-VA/PLE) vond dit een onbegrijpelijke beslissing. De fout is vroeger begaan, door te dicht bij de boom te begraven. Daardoor staat die nu in de weg, maar met een doordachte herinrichting kan de boom bewaard blijven. Bovendien zou het gemeentebestuur voor het eerst niet het advies van de Gecoro volgen bij de opmaak van een RUP. Dat is een fout signaal, en het ondermijnt de juridische sterkte van het hele RUP. Als daar bezwaren tegen zouden komen, is dat een slechte zaak, want iedereen is het erover eens dat de heraanleg van het kerkhof dringend moet gebeuren. Het kwam tot een stemming, waarbij CD&V en sp.a kozen voor het kappen van de boom, en N-VA/PLE, Open Vld en VB voor het behoud ervan.