De Essense premie wordt gekoppeld aan de premies van de Vlaamse overheid : Essen legt 5% van de Vlaamse renovatiepremie op, en 10% van de Vlaamse verbeterings-/aanpassingspremie. Goed bedoeld, volgens Dirk Smout (N-VA/PLE). Maar de Essenaar krijgt hiermee hoogstens 500 EUR extra. Dat gaat niemand overtuigen om een woning grondig aan te pakken. Uit de woningbehoeftenstudie blijkt nochtans dat een doorgedreven renovatiebeleid noodzakelijk is in Essen. Smout stelde dus voor om de premie meer sturend te maken, in de eerste plaats door ze te verhogen. Philip Peeters (Groen!) gooide het over een andere boeg : hij zag tegenspraak tussen deze premie en de onlangs goedgekeurde duurzaamheidspremie. Daardoor zullen sommige bouwlustigen nu twee afzonderlijke premies moeten aanvragen, en dat maakt het allemaal ingewikkeld. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) verdedigde de aanpak : het budget voor de premie is beperkt, en het is eenvoudiger om aan te sluiten bij een bestaand Vlaams subsidiesysteem dan om zelf controle te moeten uitoefenen. Hij kondigde wel aan dat de premie zal worden geëvalueerd.

De premie krijgt overigens terugwerkende kracht en wordt vanaf 1/1/2010 van toepassing. Wie al een premie heeft aangevraagd volgens het oude systeem, kan een bijpassing krijgen.