De ruimtelijke uitvoeringsplannen (RUP) die de gemeente Essen in de vorige bestuursperiode goedkeurde, hebben het moeilijk om de juridische toets te doorstaan. Nu besloot de Raad van State ook het RUP Nieuwstraat-Oost te vernietigen. Het gemeentebestuur hield zich immers niet aan het eigen Ruimtelijk Structuurplan (RSP), dat de basis moet vormen voor alle beslissingen over de bestemming van de gronden in onze gemeente. Een streep door de rekening van heel wat betrokkenen, en ook van het gemeentebestuur zelf : het RUP moet immers de uitbreiding van De Bijster mogelijk maken, waarna gemeente en OCMW de oude gebouwen aan de Nieuwstraat kunnen overnemen. Zodat bijvoorbeeld het Lokaal Dienstencentrum (LDC) zeker is van zijn stek, want dat kan nu van dag op dag buiten gezet worden !

Om het RUP te repareren, stelde het schepencollege voor om alleen de eindbeslissing over te doen. Daarbij worden wel twee woonprojecten aan Essendonk geschrapt, in de hoop daarmee het juridisch probleem op te lossen. Tom Bevers (N-VA/PLE) vond het goed dat er voor een snelle oplossing werd gekozen, om zo het LDC zekerheid te geven en de bouw van serviceflats mogelijk te maken. Maar hij betreurde het wel dat daarvoor twee zinvolle woonprojecten moesten sneuvelen. Bovendien vroeg hij om ervoor te zorgen dat de Essense RUPs voortaan beter juridisch onderbouwd worden : het kan niet zijn dat ze één voor één door de rechtbank onderuit worden gehaald. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf hem daarin gelijk. Uiteindelijk onthield N-VA/PLE zich bij de stemming, de andere partijen keurden de beslissing goed.