Personeelskader gemeentebestuur verder uitgebreid
Het personeelskader van het gemeentebestuur wordt uitgebreid, onder meer om nieuwe functies te creëren voor het zwembadpersoneel. Daarnaast wordt de dienst “onderwijs” nu bij “vrije tijd” ondergebracht. Het tegenvoorstel van Tom Bevers (N-VA/PLE), Robin Jacobs (N-VA/PLE) en Guy Van den Broek (N-VA/PLE) haalde het niet.
Bevers kloeg aan dat het tweeëneenhalf jaar duurde vooraleer het “nieuwe” schepencollege een gewijzigd personeelskader aan het meerjarenplan koppelt. Bovendien blijven de wijzigingen beperkt en gaan ze in de verkeerde richting. De uit de hand gelopen structuur met te veel hiërarchische niveaus wordt opnieuw bevestigd, de afdelingshoofden blijven in functie als “coördinator” voor diensten die geen coördinatie behoeven en voor de personeelsleden van het zwembad worden geen tijdelijke maar permanente nieuwe functies gecreëerd : als volgend jaar een badmeester ergens anders een baan vindt, dan moet Essen een vervanger aanwerven ! Op die manier wordt de besparing die de sluiting van het bad moet opleveren natuurlijk teniet gedaan. Tenslotte wordt om onduidelijke redenen de dienst “onderwijs” nu naar “vrije tijd” overgeheveld. Bevers vroeg zich alvast af of aan de kindergemeenteraad werd gevraagd of ze daar de schooluren als “vrije tijd” beschouwen…
Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat de structuur in de komende jaren verder moet worden aangepast, maar wilde niet zo ver gaan als de veranderingen die N-VA/PLE vooropstelt. Volgens hem werd de dienst onderwijs na veel wikken en wegen naar “vrije tijd” overgeheveld, onder meer omdat het onderwijsbeleid steeds meer raakvlakken met het vrije tijdsbeleid vertoont. Hoewel hij na aandringen van Bevers daar geen voorbeelden van vond en ook niet kon aangeven waar de huidige structuur problemen oplevert, werd de beslissing door de gemeenteraadsleden van CD&V en sp.a goedgekeurd. Wat Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) ertoe bracht om te stellen dat de hele operatie vooral bedoeld lijkt om een loonsverhoging voor het afdelingshoofd “vrije tijd” te rechtvaardigen. De burgemeester ontkende die intentie.