Op de koop toe
Na drie maanden werd eindelijk wat meer duidelijkheid geschapen over de mogelijkheid om bij de toewijzing van koopwoningen voorrang te geven aan Essenaren. Nu blijkt dat het toegelaten is om voor alle woningen een dergelijke voorrang te voorzien, wil Essen dat in de Heikantstraat al toepassen.
In december legde het schepencollege een reglement voor waarin de toewijzing van koopwoningen in onze gemeente wordt geregeld. Belangrijk, want in de Heikantstraat staat een nieuw project van De Ideale Woning op stapel. Het voorstel van het schepencollege was om voor 50% van die woningen een absolute voorrang te geven aan mensen die drie van de voorbije tien jaar in Essen hebben gewoond. Dirk Smout (N-VA/PLE) stelde toen voor om daar 100% van te maken. Dat werd in het besluit opgenomen “als het juridisch mogelijk zou zijn”. Na de gemeenteraad vroeg Smout herhaaldelijk naar de stand van zaken : hoe zitten de regels in elkaar ? Tijdens de raad van januari bracht schepen Gino Veraart (sp.a) uitsluitsel : van De Ideale Woning was vernomen dat 50% het maximum was. Smout was niet helemaal overtuigd dat dit klopte, en vroeg om het zwart op wit op papier te krijgen. Waarna zowel hijzelf als Veraart driftig op zoek gingen naar de juiste regelgeving.
Op 17 maart volgde dan een mail van de Vlaamse overheid waarin duidelijk werd gemaakt dat er sinds begin januari nieuwe regels gelden : een voorrang invoeren voor 100% van de woningen mag wel. Smout diende samen met Katrien Somers (N-VA/PLE) prompt een voorstel in dat het schepencollege opdracht geeft om samen met De Ideale Woning een nieuw reglement uit te werken. Schepen Veraart bracht het dossier diezelfde dag ter sprake in het schepencollege, dat tot hetzelfde besluit kwam. In de gemeenteraad kon burgemeester Van Tichelt (CD&V) daarom alleen de roerende eensgezindheid vaststellen. Hij drukte de hoop uit dat het gemeentebestuur erin zal slagen om De Ideale Woning en de Vlaamse overheid (die het reglement moet goedkeuren) te overtuigen. Smout haalde nog wel aan dat De Ideale Woning Essen in dit verhaal niet op een degelijke manier heeft bijgestaan, wat hem instemmend geknik op alle banken opleverde.