Op de groei
Het personeel van het Essense gemeentebestuur neemt toe. Iedereen is het erover eens dat daarvoor meer plaats nodig is, maar over de manier waarop die plaats moet worden gecreëerd is minder eensgezindheid.
De plannen voorzien twee extra vleugels : één aan de kant van het Heuvelplein, die in de plaats komt van de poort die nu voor een doorgang naar de parking zorgt. En één achter de vleugel in de Kapelstraat, waar ook een nieuwe onthaalruimte en een binnentuin worden gerealiseerd.
Dirk Smout (N-VA/PLE) maakte van bij het begin duidelijk dat zijn fractie vindt dat er voldoende ruimte moet zijn voor het gemeentepersoneel. Hij vroeg zich wel af of een zo omvangrijke verbouwing daarvoor noodzakelijk is. Volgens hem werd onvoldoende gekeken naar andere mogelijkheden. Zo is iedereen het erover eens dat het Gerard Meeusenmuseum geen toekomst heeft op de zolder van het gemeentehuis (vleugel Heuvelplein). Daarnaast is bekend dat de politie het huidige kantoor wil verlaten. Eens de nieuwe sporthal wordt gebouwd, is bovendien de leefbaarheid van het huidige Sportkaffee hoogst onzeker. Smout stelde voor om eerst grondig het toekomstplan voor die drie ruimten uit te tekenen, vooraleer de verbouwingsplannen door te voeren. Tom Bevers (N-VA/PLE) vulde aan met een ander argument. Er wordt vanuit gegaandat de volledige diensten zo dicht mogelijk bij het centraal onthaalpunt moeten zitten.Dat kan ook anders. Als je naast het loket van de dienst bevolking ook loketten zou voorzien voor de diensten milieu, ruimtelijke ordening en vrije tijd, dan kan de burger in die “lokettenruimte” voortgeholpen worden, en is het niet erg als de overige personeelsleden van deze diensten wat verder weg zitten.”