Ondoorzichtigheid zorgt voor discussie
In het debat over het budget ging N-VA/PLE vooral in op het ondoorzichtige karakter van het budgetproces, en de hoge belastingen die niet in verhouding staan tot de gerealiseerde investeringen.
Tom Bevers (N-VA/PLE) wees erop dat het schepencollege bij de opmaak van het Meerjarenplan in 2013 gekozen had voor een zo minimaal mogelijke rapportering aan de gemeenteraad. Daardoor blijkt het erg moeilijk om het beleid te beoordelen, laat staan om het mee aan te sturen. Zo werden enkel beperkte onderdelen van het milieubeleid en het verkeersbeleid als prioritair omschreven, zodat het college over het sportbeleid, het jeugdbeleid, het woonbeleid, het sociaal beleid, het lokale economiebeleid… geen verantwoording moet afleggen. Bevers achtte deze domeinen nochtans ook prioritair. Bovendien werden enkele verplichte onderdelen van het Meerjarenplan, zoals de omgevingsanalyse, de risicoanalyse en de opmaak van indicatoren, nauwelijks of niet ingevuld. Vanuit N-VA/PLE werd daarom zelf een voorstel van beleidsindicatoren opgemaakt – maar burgemeester Van Tichelt (CD&V) wilde niet méér toezeggen dan een “bespreking” daarvan. Ook het budget van het Autonoom Gemeentebedrijf (AGB) bleek nog niet beschikbaar, zodat er op de restauratie en herbestemming van de goederenloods aan Hemelrijk en de impact daarvan op de gemeentefinanciën nog geen duidelijk zicht is. Bevers gaf aan dat bovendien geen lessen werden getrokken uit de rekening voor het jaar 2014 : het structurele overschot maakt dat het belastinggeld niet efficiënt wordt gebruikt. Hij voorspelde ook dat er opnieuw heel wat projecten uit de investeringenlijst niet in 2016 zullen worden gerealiseerd – terwijl de burger ze via de belastingen al wel moet financieren.