De verschillende turnkringen doen het al decennia lang goed in Essen, en de nood aan een aangepaste ruimte deed zich dan ook al jaren voelen.  Ook de Mariabergscholen hadden nood aan een nieuwe turnruimte, en zo rijpten de plannen voor een gezamenlijke hal.  De turnkringen Volharding en Vlug & Blij fuseerden tot Gympuls, en richtten samen met het gemeentebestuur en de scholengroep de vzw Turnhal op.  Die tekende een eerste plan uit, maar dat bleek niet aan ieders wensen te voldoen.  Omdat vervolgens subsidies werden toegezegd vanuit de onderwijsautoriteiten, het provinciebestuur en door Vlaams minister van Sport Philippe Muyters (N-VA) konden nieuwe plannen worden uitgetekend.  Die werden ook gerealiseerd en leidden tot de indrukwekkende “Gymhal De Grens” die dit weekend werd geopend.

Bij de opening namen Joris Brosens (namens Gympuls), Kris Peeters (namens de scholen) en schepen Brigitte Quick (namens het gemeentebestuur) het woord.  Ze bedankten iedereen die bij het totstandkomen van de hal betrokken was.  Gympuls zette de feestelijkheden luister bij met enkele turndemonstraties.  De hal leverde bij de bezoekers tal van bewonderende blikken op, al gingen die soms samen met enige jaloezie.  Zo vragen met name de socio-culturele verenigingen in Essen zich af wanneer er eindelijk ook aan hen zal worden gedacht.  En de zwemmers, die dromen al van een zwembad naast de nieuwe turnhal…