Dat de piste moest worden vernieuwd, daarover was iedereen het al een tijdje eens. Maar terwijl burgemeester Van Tichelt (CD&V) gedurende jaren pleitte voor een vernieuwde sintelbaan, trok Vandekeybus van bij het begin de kaart van de kunststof : de investeringsprijs ligt hoger, maar het onderhoud van de baan is goedkoper. Bij elke budgetbespreking probeerde N-VA/PLE krediet voor een kunststofbaan uit te trekken. Nadat het voorstel verschillende jaren na elkaar door CD&V en sp.a werd weggestemd, ging de meerderheid uiteindelijk toch overstag. En zo blijft Essen niet langer achter en kunnen de scholen en de atletiekverenigingen op een prachtige nieuwe baan de nodige rondjes lopen. Al passen nog twee kanttekeningen. Twee banen extra zouden het mogelijk hebben gemaakt om ook officiële wedstrijden te organiseren. En de mogelijkheid om het voetbalveld meteen ook in kunststof aan te leggen, is niet eens degelijk onderzocht. Maar dat doet niets af aan de vreugde over de nieuwe baan !