Miljaar
Naast het budget 2011 werden ook een wijziging aan het budget voor 2010 en de rekening 2009 voorgelegd. Meer dan genoeg cijfers om over te discussiëren. Er kwam vooral kritiek op het investeringsbeleid.
Tom Bevers (N-VA/PLE) opende het debat : in 2009 werd voor 6,8 miljoen EUR aan investeringen voorzien, uiteindelijk werd daarvan 1 miljoen EUR uitgegeven, of minder dan 15%. Ook in de budgetwijziging voor 2010 worden enkele grote werken naar een volgend jaar doorgeschoven; voor sommige projecten al voor de zoveelste keer. Het probleem blijkt structureel : uit de profielschets die de Vlaamse overheid voor elke gemeente opmaakte, blijkt dat Essen in 2007 en 2008 gemiddeld 300 EUR per inwoner investeerde. Vergelijkbare gemeenten gaven 500 EUR uit. Bevers herhaalde dus het verhaal van elk jaar : Essen belast ongeveer even zwaar als andere gemeenten en ook de werkingskosten verschillen niet zo veel. Maar omdat er weinig wordt geïnvesteerd, is er telkens opnieuw een overschot, dat aan de reserves wordt toegevoegd. Door enkele grote injecties in het verleden zijn die reserves sowieso al te hoog : eind 2009 kwam Essen aan meer dan 13 miljoen EUR of meer dan een half miljard oude Belgische franken. Om de reserves geleidelijk af te bouwen moeten de belastingen dalen, en moet er vooral meer geïnvesteerd worden. Dus legde N-VA/PLE naar jaarlijkse gewoonte een financieel onderbouwde reeks amendementen voor.