Meerjarenplan aangepast
Tijdens de laatste gemeenteraad van het jaar moest het financieel meerjarenplan worden aangepast, om zo de nodige kredieten uit te trekken voor 2021. De aanpassingen tegenover vorig jaar bleven beperkt, zodat ook de discussie niet zo lang duurde.
Financieschepen Dirk Konings (CD&V) besprak de aanpassingen : een aantal voorziene projecten worden doorgeschoven naar volgend jaar, en er wordt extra geld uitgetrokken voor een aantal studies, voor de verbouwingen die nodig zijn voor verhuis van de OCMW-diensten naar het Heuvelplein en voor de ICT-infrastructuur.
Tom Bevers (N-VA/PLE) toonde er begrip voor dat er omwille van de coronacrisis dit jaar weinig vooruitgang werd geboekt bij het uitvoeren van investeringen en het opmaken van nieuwe plannen. Maar op die manier ligt natuurlijk hetzelfde plan voor als vorig jaar, met niet-becijferde doelstellingen, weinig middelen voor de prioriteiten en vooral investeringen die zes jaar voordien ook al waren beloofd. Uit de eerdere besprekingen was gebleken dat de gemeente het risico loopt dat omwille van grote kasoverschotten tegen een negatieve rente (!) zal moeten worden belegd, en Bevers pleitte daarom voor een eenmalige belastingverlaging, door de aanvullende personenbelasting van 7,5 naar 7% te brengen. Op die manier wordt het kasoverschot afgebouwd zodat het geld van de Essenaar niet zomaar wegsmelt én krijgt diezelfde Essenaar een steuntje in de rug in moeilijke tijden. Maar Konings wilde er niet van horen : door de kaspositie van dag tot dag op te volgen zal een negatieve rente vermeden worden. CD&V en sp.a stemden de belastingverlaging dan ook weg.
Steff Nouws (CD&V) en Jokke Hennekam (sp.a) verkozen om niet op de cijfers in te gaan, noch op de plannen voor de volgende jaren, maar bedankten vooral de burgemeester voor zijn aanpak van de coronacrisis.