Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) betreurde dat het Paviljoen, dat niet langer als jeugdverblijfscentrum wordt gebruikt, niet wordt verkocht. Hij wees ook op de gestegen personeelskosten, en stelde concreet voor om de noord-zuidambtenaar door een KMO-ambtenaar te vervangen. Jan Suykerbuyk (CD&V) wees op het wegvallen van de sectorale subsidies voor jeugd, sport en cultuur, die niet volledig worden gecompenseerd door een verhoging van het Gemeentefonds. Hij wees ook op de stijgende kosten van het OCMW, onder meer als gevolg van de vluchtelingenproblematiek en de noodzaak om in dat kader de nodige opvang te voorzien. Arno Aerden (sp.a) wees erop dat de daling van de personenbelasting de gemeente geld kost : het gemeentebestuur krijgt immers een percentage van de opbrengst van die belasting. Dat de Essenaar vooral blij zal zijn dat er minder aan de fiscus moet worden betaald, zag hij over het hoofd. Ook de indexsprong, die het gemeentebestuur geld oplevert, vergat Aerden te vermelden, net als de pensioenhervorming die vooral op langere termijn sterk zou moeten bijdragen tot gezonde gemeentefinanciën.

Vlaams Belang zei niets over het gemeentebudget, dat uiteindelijk zonder verrassingen enkel door CD&V en sp.a werd goedgekeurd.