Verwaarlozing werd tot nu toe op Vlaams niveau aangepakt, leegstand is een gemeentelijke bevoegdheid. Beide komen nu op gemeentelijk niveau, en de tarieven worden gelijkgeschakeld. Daar hoort ook een verhoging bij : hoe langer een woning leegstaat, hoe hoger de belasting. Tom Bevers (N-VA/PLE) vond het jammer dat de twee reglementen niet beter op elkaar waren afgestemd : voor verwaarlozing zijn er duidelijke criteria, voor leegstand alleen indicaties. Jan Suykerbuyk (CD&V) vond het vooral goed dat nu ook de sociale woonmaatschappijen voor leegstand zullen worden belast. Sociale huurwoningen blijven immers al te vaak voor lange tijd onbewoond. Voor het grootste verwaarloosde gebouw in onze gemeente, de goederenloods aan Hemelrijk, blijft de Vlaamse overheid overigens wel bevoegd. De boete die het gemeentebestuur daar boven het hoofd hangt, zal vermoedelijk net vermeden kunnen worden door op tijd de restauratie te starten…

Ook de belasting op het afleveren van een omgevingsvergunning (de nieuwe naam voor een bouw- en/of milieuvergunning) werd aangepast. Arno Aerden (sp.a) pleitte er daarbij voor om de tarieven voor een milieuvergunning voor “springstoffen” (vuurwerk) drastisch te verhogen om zo de verkoop van vuurwerk te ontmoedigen.