Kopje onder
Het nieuwe financiële plaatje, na de budgetwijziging, ziet er nog minder gunstig uit dan eind 2007. Maar de oppositiepartijen geloven al lang niet meer in de doemscenario’s van het schepencollege.
Tom Bevers (N-VA/PLE) herinnerde eraan dat hij in december de financiële vooruitzichten had vergeleken met de Titanic, waarvan de boeg nog net boven water bleef. De nieuwe vooruitzichten houden volgens hem alleen nog het voorhoofd van de kapitein droog : in 2012 zou Essen nog 1% van de huidige financiële reserves overhouden. Bevers herhaalde dat dit scenario volstrekt onrealistisch is en dat bewust wordt gekozen voor een te negatieve voorstelling van de toestand, omdat anders zou blijken dat er ruimte is voor een belastingverlaging. Zelfs als rekening wordt gehouden met de bijkomende kosten voor de riolering. Ook Willy Hoppenbrouwers (Open Vld) zag wel ruimte voor een wat vriendelijker fiscaal beleid. Maar zoals bekend wil burgemeester Van Tichelt (CD&V) daar niet van horen. Al besloot Essen wel om het fiscaal pact van de Vlaamse regering te ondertekenen, zodat er alvast in 2009 geen belastingverhoging komt. Bevers merkte verder nog op dat in de budgetwijziging een aantal kredieten werden voorzien wegens “niet uitgevoerd in 2007”. Hij stelde dat dit bij de budgetbespreking van eind december toch had kunnen worden voorzien, en vroeg ook of er nog meer niet-uitgevoerde projecten van vorig jaar alsnog gefinancierd moeten worden. Maar financieschepen Konings (CD&V) moest het antwoord op die vraag schuldig blijven.