Ze kloegen vooral de warrige communicatie van het gemeentebestuur aan, waarbij eerst werd gemeld dat het Paviljoen om stedenbouwkundige redenen niet in aanmerking zou komen, wat later opnieuw werd tegengesproken. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) gaf toe dat de communicatie op sommige momenten beter had gekund, maar schetste vooral de context : heel Europa wordt geconfronteerd met de komst van mensen die het oorlogsgeweld in Syrië ontvluchten. Hij trok de parallel met de Vlamingen die tijdens de Eerste Wereldoorlog op de vlucht gingen, en met de Tweede Wereldoorlog die ook Essen zwaar trof. Hij loofde het beleid van de federale regering, die onder impuls van staatssecretaris Francken (N-VA) duidelijke lijnen trekt, en vergeleek die met de minder goede aanpak in Nederland. Essen huisvest momenteel een dertigtal asielzoekers, wat er minder zijn dan ten tijde van de oorlog in Kosovo, en die worden bewust over de hele gemeente gespreid. Van een grootschalige opvang is dan ook geen sprake.