Kalmthout de pracht, Essen versmacht ?
Omdat Essen nu bijna net zoveel inwoners telt als Kalmthout, ondervroeg het Aankondigingsblad de beide burgemeesters over hun woonbeleid. Daarbij kwamen enkele opvallende verschillen in aanpak tussen Gaston Van Tichelt (CD&V) en Lukas Jacobs (CD&V) aan het licht.
Voor Van Tichelt is de snel groeiende bevolking van onze gemeente een bewijs “dat het hier goed toeven is”. Volgens hem heeft dat veel te maken “met het feit dat Essen in vergelijking met Kalmthout al jaren meer bouwkavels en appartementen te koop aanbiedt”. Jacobs repliceert : “Wij kiezen voor betaalbaarheid, niet voor kwantiteit. Kalmthout koestert geen ambitie om de bevolking snel te zien groeien, integendeel. Betaalbaar wonen in een leuke omgeving is het streefdoel dat hier absolute voorrang krijgt. Als de aangroei van de bevolking voor Essen een belangrijke doelstelling op zich is, het zij zo. (…) Ik weet echter niet of dat op termijn ook de leefbaarheid in Essen ten goede komt.” En hij rondt af met : “De voorrangscode in Essen klinkt mooi, maar wat heb je aan voorrang als je de grond of een huis niet kan betalen ?” Om over na te denken…