Jeugdbelijdenis
De gemeenteraad keurde het nieuwe jeugdbeleidsplan voor 2008 tot 2010 goed. Het ambitieuze plan kon op algemene instemming rekenen, maar de echte test wordt natuurlijk de uitvoering ervan.
Het nieuwe jeugdbeleidsplan werd door een stuurgroep opgesteld, die heel wat inspraak organiseerde. Eerder kreeg het ontwerp al groen licht van de Vlaamse administratie en de gemeentelijke Jeugdraad. Jeugdschepen Gino Veraart (sp.a) bedankte dan ook in de eerste plaats de stuurgroep voor de goede samenwerking. Philip Peeters (Groen!) sloot zich daarbij aan en drukte de hoop uit dat het plan zal worden uitgevoerd. Dat deed ook Kevin Ooye (N-VA/PLE) die zich wel afvroeg of de nieuwe personeelsbezetting voor de jeugddienst daarvoor zal volstaan. Veraart zag daarin alvast geen probleem. Het nieuwe plan gaat zowel over de ondersteuning van het jeugdwerk (met subsidies, materiaal, ondersteuning bij het bouwen van lokalen…), over de activiteiten die door de jeugddienst zullen worden georganiseerd als over de plaats van de Essense jeugd in het bredere gemeentebeleid. Er is bijzondere aandacht voor een “inclusieve” aanpak, waarbij alle jongeren ongeacht het inkomen van hun ouders, een eventuele handicap… kansen moeten krijgen. Opvallend is dat een onderzoek wordt gepland naar het draagvlak voor een eventueel nieuw jeugdhuis in onze gemeente.