Grote achterstand bij innen huren
Het Essense gemeentebestuur nam in 2019 het Sociaal Verhuurkantoor over van het OCMW. Sindsdien werd echter een grote achterstand opgebouwd bij onder meer het innen van de huur. Een aantal woningen staan ook leeg.
Het Sociaal Verhuurkantoor (SVK) huurt huizen op de privémarkt, en verhuurt deze verder aan mensen met een beperkt inkomen of die om andere redenen niet op de privémarkt terechtkunnen. Bij de inkanteling van het OCMW in het gemeentebestuur begin 2019 kwam het SVK bij het gemeentebestuur terecht, waar onlangs een reeks problemen boven water kwamen. In 2021 bleek dat er een aantal huizen werden gehuurd waar niemand meer in woonde. Tevens werd vastgesteld dat heel wat bewoners een grote huurachterstand hadden opgelopen. De kwestie kwam uitgebreid aan bod in de commissie bestuur, beleid en beheer, waarbij werd ingegaan op de oorzaken van de problemen en de mogelijke oplossingen. Zo werden huurverhogingen die het gevolg waren van gewijzigde regelgeving niet aan de bewoners meegedeeld, die dan uiteraard de hogere huur ook niet betaalden. Maar ook bewoners die niets betaalden ontvingen geen herinneringen. De slechte opvolging kon uiteraard op weinig begrip rekenen bij de raadsleden, en met name vanuit N-VA/PLE werden vragen gesteld naar de verantwoordelijkheid van het schepencollege daarbij. In de gemeenteraad kwam Robin Jacobs (N-VA/PLE) terug op de kwestie. Hij bedankt het schepencollege voor de transparantie in deze zaak, maar vroeg ook hoeveel de niet-geïnde huur juist bedroeg. In de commissie was sprake geweest van 136.000 EUR, maar werd ook gezegd dat de bedragen nog niet vast stonden. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat daarover in de komende weken duidelijkheid zou moeten komen.