De vorige raadszitting besloot om de discussie te verwijzen naar de commissie “vrije tijd”, en die discussieerde dan ook uitgebreid over het verzoek. De indieners argumenteerden dat Essen een eigen zwembad verdient : heel wat gemeenten van dezelfde omvang bouwen nieuwe baden. In het verleden zijn kansen gemist : de combinatie sporthal-zwembad werd niet eens overwogen, terwijl men de veroudering van De Vennen niet tijdig heeft gestopt. Heel wat pistes om tot een nieuw zwembad te komen werden niet onderzocht. Schepen Brigitte Quick (CD&V) antwoordde dat de sluiting van De Vennen onafwendbaar is geworden, en dat er voor de scholen een oplossing wordt gezocht. Commerciële groepen zijn niet geïnteresseerd om een nieuw bad te bouwen in Essen, en de gemeentebesturen van Kalmthout en Wuustwezel hebben geen interesse.

Uit de daaropvolgende discussie bleek dat toch niet alle pistes even grondig waren bekeken. Zo zou een minimaal zwembad kunnen worden gebouwd, waarbij de moderne technieken toelaten om heel wat te besparen op energiekosten. Ook de combinatie zwembad-turnhal, eventueel in de gerestaureerde douaneloods, is een mogelijkheid. Bovendien kondigde Vlaams minister Muyters (N-VA) onlangs nieuwe subsidies voor intergemeentelijke projecten aan. De actiegroep, gesteund door Robin Jacobs (N-VA/PLE) en Willy Hoppenbrouwers (Open Vld), vroeg om die mogelijkheden te onderzoeken, maar de raadsleden van CD&V en sp.a hadden geen nieuwe informatie nodig, en de commissie stuurde het verzoek na een 5-4-stemming met een negatief advies terug naar de gemeenteraad.