Schepen van patrimonium Joris Brosens (N-VA/PLE) lichtte toe dat het vorige college bij de zoektocht naar een geschikte locatie voor het nieuwe vrijetijdscentrum gesprekken startte met het gemeenschapsonderwijs over een eventuele aankoop van de site. Uiteindelijk werd voor de locatie tegenover de kerk van Statie gekozen. Bij de opmaak van het bestuursakkoord besloten N-VA/PLE en Vooruit om de kans aan te grijpen om op deze strategische locatie een park te realiseren en zo ook een natuurlijke buffer tegen hittegolven en wateroverlast te voorzien. Het gebouw van de lagere school, dat nu op de perceelsgrens komt te liggen, zal na het schooljaar worden afgebroken. Schepen Arno Aerden (Vooruit) vulde aan dat er voor de andere gebouwen nog naar een definitieve invulling wordt gezocht; de fietsbib die nu in de voormalige kleuterschool zit wordt in elk geval behouden.

Brigitte Quick (cd&v) pleitte ervoor om hier een nieuwe, grote sport- en evenementenhal te realiseren, maar Tom Bevers (N-VA/PLE) antwoordde dat de nieuwe meerderheidscoalitie op de site vooral het open en groene karakter van de dorpskern wil versterken. Hij pleitte er wel voor dat het domein zo snel mogelijk toegankelijk zou worden gemaakt voor de Essenaren, wat door burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) werd toegezegd.