De invoering van een GAS-reglement kreeg in 2006 een belangrijke plaats in het bestuursakkoord van CD&V en sp.a. Sindsdien werd er veel over gepraat. De bedoeling was om een gezamenlijk reglement uit te werken met Kalmthout en Wuustwezel, maar de besprekingen daarover bleken uiteindelijk niet tot een resultaat te leiden. Ondertussen werd in verschillende beleidsplannen wel gewezen op het belang van een goede regeling. Voor het milieubeleid is een efficiënte aanpak van sluikstorten bijvoorbeeld essentieel. Voor verschillende diensten wordt het ontbreken van een GAS-reglement daarom erg lastig, en vanuit de meerderheidspartijen drong in het verleden vooral wijlen schepen Gino Veraart (sp.a) er op aan om er werk van te maken.

N-VA/PLE besloot dat er lang genoeg is gewacht en werkte zelf een voorstel uit. Bevers licht toe dat het gebaseerd is op de bespreking die vorig jaar in de commissie bestuurszaken werd gevoerd. Toch moesten nog enkele knopen worden doorgehakt. Daarbij heeft N-VA/PLE ervoor gekozen om niet met regeltjes te overdrijven, en in de eerste plaats op het gezond verstand van de Essenaren te rekenen. Volgens Smout moet het reglement in de eerste plaats sluikstorten aanpakken, want zwerfvuil trekt zwerfvuil aan, en dat verstoort het groene karakter van de gemeente. Ook geluids-, rook- en geurhinder wordt met het reglement aan banden gelegd. Bevers wijst er nog op dat het nieuwe sanctiereglement oplegt om honden aan de leiband te houden. Gevaarlijke honden moeten zelfs gemuilkorfd worden, soms geen overbodige luxe zoals de voorbije weken in onze gemeente bleek. Tegelijk herinnert hij aan zijn eerder voorstel om ook hondenweiden te voorzien, want het kan niet de bedoeling zijn om de hondenliefhebbers alleen regels op te leggen zonder ook voldoende plaats voor hun viervoeters te voorzien.

Het voorstel zal op de gemeenteraad van maart worden behandeld. N-VA/PLE hoopt dat de andere partijen zich constructief opstellen, zodat het snel kan ingaan.