Het industriegebied Rijkmaker wordt in fases uitgebreid aan de overzijde van de Postbaan. Somers legt uit dat niet het hele gebied tegelijk wordt ontwikkeld. Dat mag niet van het provinciebestuur. De onwikkeling in fases laat bovendien ook toe om gerichter te zoeken naar bedrijven die zo veel mogelijk extra werkgelegenheid creëren. De eerste fase werd in gang gezet, maar wanneer de volgende fases aan bod zullen komen is nog niet duidelijk. Wat wel vaststaat is dat er uiteindelijk een groenbuffer zal worden voorzien, waarmee het gebied wordt afgescheiden van de omliggende open ruimte.

Vandekeybus pleit er nu voor om daar alvast werk van te maken. Minister van leefmilieu Schauvliege (CD&V) voorziet immers een subsidie : gemeenten die vóór eind april een project indienen kunnen 80% van de kosten recupereren. Uiteindelijk moet het bos aan Schriek er sowieso komen, en door het nu al te realiseren doen we concreet iets aan de ontbossing van Essen, die volgens het milieubeleidsplan problematisch wordt. Extra bos onderlijnt bovendien het eigen landelijke en groene karakter van Essen, en het slorpt overtollig CO2 op. Vandekeybus wil daarom dat het schepencollege de opdracht krijgt om een project in te dienen.