In 2009 stapte Essen nog mee in een kapitaalverhoging van de Holding. Dat gebeurde met een klassieke 13-12 stemming : meerderheid tegen oppositie dus. De CD&V/sp.a-meerderheid liet zich verleiden door het beloofde dividend van 13% op de nieuwe aandelen, de andere partijen vonden niet dat een gemeentebestuur in een bank moet beleggen. Smout haalde aan dat de Holding onlangs besliste om dit jaar maar 7% dividend toe te kennen. Bovendien gaf de Vlaamse regering al aan dat ze ook dat nog te veel vindt. Hij vroeg of Essen die beslissingen mee had goedgekeurd. Burgemeester Van Tichelt (CD&V) antwoordde dat Essen niet aanwezig was geweest op de algemene vergadering van de Holding, en dus niets mee had goedgekeurd. Bovendien was er nooit een jaarlijks dividend van 13% vooropgesteld : dat niveau zou alleen gemiddeld gehaald moeten worden. En 7% is nog altijd meer dan wat een spaarrekening biedt. Al gaf hij wel toe dat de Holding niet meteen in goede papieren zit.