De zorgboer
Essen voert een subsidie aan de zorgboerderijen in : voor elke persoon die er wordt opgevangen wordt een verplaatsingstoelage van 10 EUR toegekend.
In een zorgboerderij wordt landbouw gecombineerd met de opvang van zorgbehoevenden (vooral gehandicapten). Essen heeft één zo’n boerderij, en gaat die nu ook ondersteunen. Een goede zaak, vond Tom Bevers (N-VA/PLE), die zich wel afvroeg wat er gaat gebeuren om ervoor te zorgen dat er in Essen meer zorgboerderijen komen dan de ene die nu al succesvol draait. Ook Philip Peeters (Groen!) toonde zich tevreden, maar stelde dat ook andere zorginitiatieven niet in de kou mogen blijven staan. Milieuschepen Konings (CD&V) antwoordde dat de mogelijkheden voor zorgboerderijen inderdaad beter bekend moeten worden gemaakt. Schepen van lokaal sociaal beleid Imelda Schrauwen (CD&V) vulde aan door te stellen dat over een reglement voor andere zorgvormen moet worden nagedacht. Maar beginnen met de zorgboerderijen was logisch, omdat de gemeente zich hiervoor kan baseren op de erkenning van de Vlaamse overheid.